Le Tsar Kolokol, la plus grande cloche jamais coulée, repose en silence sur la place du Kremlin depuis qu'un incendie en 1737 l'a fissurée de façon irréparable.
Taille et histoire du Tsar Kolokol
Le Tsar Kolokol, la plus grande cloche jamais fondue par l'homme, mesure plus de six mètres de haut et pèse 202 tonnes, un record qui n'a jamais été dépassé. Elle est restée immobile sur la place du Kremlin pendant près de trois siècles.Création par la famille Motorine
La cloche fut coulée en 1735 par Ivan puis par Mikhaïl Motorine. En mai 1737, un incendie au monastère de Troitski conduisit à projeter de l'eau froide sur le bronze encore brûlant, provoquant un choc thermique qui fissura la cloche et détacha un fragment pesant 11,5 tonnes.Contexte du projet
Le projet débuta en 1730, lorsque l'impératrice Anna Ivanovna décida de faire fondre une cloche monumentale destinée à orner la cathédrale de la Dormition. Le but était d'impressionner et de commémorer son règne par un objet appelé à traverser les siècles.Difficultés et achèvement
Le premier essai échoua, et Ivan Motorine, le maître fondeur, mourut en août 1735 sans voir son œuvre achevée. Son fils, Mikhaïl Motorine, prit la relève et réussit la seconde coulée le 25 novembre 1735, après deux années d'un chantier chaotique.Dégâts et restauration
Le drame qui scella son sort survint en mai 1737, lorsque le grand incendie de Troitski éclata. Dans la panique du moment, de l'eau froide fut projetée directement sur le bronze incandescent. Le choc thermique fit craquer la cloche et détacha un fragment colossal pesant 11,5 tonnes.Exposition et héritage
Le fragment resta enfoui pendant près d'un siècle avant que la cloche ne soit extraite en 1836. Deux tentatives antérieures, en 1792 et en 1819, avaient échoué en raison du poids et de la complexité de l'opération.Situation actuelle et portée
Le Tsar Kolokol et son fragment détaché sont exposés côte à côte depuis 1836, transformant un accident industriel en attraction touristique et en curiosité historique visitée par des millions de personnes. Le silence de la cloche en a fait l'un des symboles les plus visités du Kremlin, malgré son échec à remplir sa fonction première.
