Airbus a demandé à plusieurs exploitants de ses appareils A330neo de procéder à des inspections supplémentaires lors des maintenances programmées. Ces vérifications visent à s’assurer qu’aucun outil ou objet étranger ne se trouve à l’intérieur du stabilisateur horizontal — une pièce essentielle de la structure de l’avion — après un incident survenu en cours de production, qui avait ralenti les livraisons de cet appareil long-courrier plus tôt dans l’année. Le constructeur européen a informé certains opérateurs de l’A330neo qu’ils devaient inspecter leurs appareils lors des prochaines visites de maintenance. Selon Bloomberg, cette campagne concerne un nombre précis d’aéronefs construits entre 2021 et juillet 2026, bien que le nombre exact d’unités ou les compagnies aériennes concernées n’aient pas été divulgués. Cette initiative fait suite à la découverte d’un outil oublié à l’intérieur du stabilisateur horizontal — aussi appelé plan horizontal réglable — d’un A330neo encore en production. Dans l’industrie aérospatiale, ces objets oubliés sont désignés par le terme Foreign Object Debris (FOD), ou débris d’objets étrangers. Même en l’absence de problème opérationnel immédiat, de telles découvertes entraînent généralement des enquêtes et des vérifications sur les appareils ayant suivi le même processus de fabrication. Airbus a déclaré à Bloomberg : « Après avoir identifié un cas isolé sur un appareil en production, nous sommes déterminés à écarter toute situation similaire sur les appareils actuellement en service. Nous ne transigeons pas avec la qualité et la sécurité. » Airbus prévoit de prioriser ces inspections lors des arrêts de maintenance programmés afin de limiter les perturbations pour les compagnies aériennes. Cette demande pourrait être suivie d’une action réglementaire formelle, l’Agence européenne de la sécurité aérienne (EASA) devant fixer une échéance d’ici mi-novembre pour l’achèvement des vérifications sur les appareils concernés. Airbus a confirmé que l’EASA n’a identifié aucun risque immédiat pour la sécurité, ce qui fait de cette mesure une précaution ciblée, et non un immobilisation générale de la flotte A330neo. Le stabilisateur horizontal est crucial pour la stabilité et le contrôle de l’assiette de l’appareil, et tout objet non intentionnel à l’intérieur nécessite une évaluation approfondie, même en l’absence de danger immédiat. Cette problématique a déjà eu un impact sur le programme A330neo. Début septembre, Airbus avait inspecté tous les appareils A330 de son système de production après la découverte de l’outil lors d’une vérification pré-livraison. Le constructeur avait qualifié l’incident d’isolé, indiquant que la cause racine avait été identifiée, et confirmé la reprise des livraisons. Les données de livraison d’Airbus montrent l’effet du ralentissement : aucun A330neo n’a été livré en janvier et février 2026, et seulement neuf unités ont été livrées entre mars et mai. Les livraisons ont de nouveau chuté en juin et juillet, avec un seul appareil livré en août. Les inspections réalisées pendant le processus d’assemblage n’ont pas interrompu la production elle-même, mais elles ont retardé les livraisons aux clients, certains appareils devant subir des vérifications supplémentaires avant d’être remis. L’A330neo, disponible principalement en versions A330-800 et A330-900, reste un programme clé pour Airbus dans le segment des avions long-courriers à capacité moyenne. Le constructeur vise une augmentation de la production à cinq appareils par mois d’ici 2029, alors que les compagnies aériennes suivent de près les livraisons long-courriers pour répondre à leurs besoins de renouvellement de flotte. À ce stade, Airbus affirme que le problème est isolé et que les opérations commerciales ne sont pas affectées par des risques immédiats pour la sécurité.