Le président Donald Trump fait face au défi des prix élevés du carburant, qui ont augmenté de plus de 90 % par rapport à cette période l'année dernière. Le prix moyen actuel du carburant aux États-Unis est d'environ 4,11 dollars le gallon, une hausse significative qui affecte les consommateurs dans tout le pays. En réaction, l'administration a pris plusieurs mesures, notamment la recherche d'un approvisionnement accru en pétrole brut provenant du Venezuela et l'exemption de certains raffineries des exigences relatives aux carburants renouvelables. Cependant, ces mesures n'ont pas entraîné une baisse notable des prix. Un indicateur clé de la tension sur le marché est le "crack spread", qui mesure la différence entre le prix du pétrole brut et celui des produits raffinés qu'il produit, tels que l'essence et le diesel. Ce spread a atteint un niveau historique de plus de 70 dollars le baril, mettant en évidence la pression sur le marché des produits raffinés. Pour augmenter l'offre pétrolière, l'administration s'est concentrée sur l'augmentation de la production au Venezuela. Cela inclut la relaxation des sanctions et l'encouragement de changements dans les lois pétrolières du pays. Le Pentagone a récemment annoncé un investissement dans une entreprise vénézuélienne, et Chevron s'est engagée à doubler sa production dans ce pays. Cependant, les experts estiment que ces efforts auront un impact limité sur les prix du carburant aux États-Unis. La plupart des raffineries américaines ne sont pas équipées pour traiter le pétrole brut lourd du Venezuela, et celles qui le peuvent fonctionnent déjà à pleine capacité, laissant peu de marge pour une production supplémentaire. L'administration a également pris la décision de mettre fin en avance aux exigences de mélange d'éthanol d'été et a octroyé des exemptions à plusieurs raffineries concernant les obligations relatives aux carburants renouvelables. Cette décision a suscité des critiques des associations de biocarburants et des politiciens du Midwest, qui affirment que la réduction de la demande en éthanol à base de maïs pourrait nuire aux agriculteurs. L'American Petroleum Institute a averti que ces exemptions soudaines pourraient créer un environnement imprévisible pour les raffineries, compliquant leurs opérations et leur planification. Malgré ces actions, les prix du carburant restent élevés, avec de nombreux États encore payant 1,50 dollar de plus le gallon qu'avant le début du conflit avec l'Iran. Les efforts de l'administration pour réduire les prix ne pourraient pas avoir un effet significatif avant les élections de mi-mandat à venir, ce qui pourrait nuire aux candidats républicains. De plus, environ la moitié de la capacité de raffinage du pays est située dans le Golfe du Mexique, une région particulièrement vulnérable aux ouragans. Cependant, les prévisionnistes prédissent une saison des ouragans relativement calme, ce qui pourrait apporter quelque soulagement au secteur des raffineries.