Des points rouges mystérieux découverts dans l'univers primitif

Le télescope spatial James Webb a détecté des points rouges inhabituels appelés « Little Red Dots » (LRD) aux confins de l'univers primitif. Ces points sont entourés d'épais nuages de poussière et émettent une lumière rouge, ce qui amène les scientifiques à supposer qu'il pourrait s'agir de lieux où des trous noirs supermassifs ont commencé à se former.

Un lien avec de très jeunes étoiles massives proposé

Des études récentes suggèrent que ces mystérieux points rouges pourraient être liés à la formation d'étoiles très massives (VMS, pour Very Massive Stars), c'est-à-dire d'énormes étoiles qui existaient dans l'univers primitif. On pense que ces étoiles étaient bien plus massives que les étoiles typiques observées aujourd'hui.

Des indices venus de galaxies lointaines

Des galaxies lointaines comme COLA1 présentent des signes d'une intense lumière ultraviolette et de fortes concentrations d'azote. Ces caractéristiques indiquent la présence d'étoiles dont la masse dépasse 100 fois celle du Soleil. Ces étoiles massives auraient pu influencer leur environnement d'une manière qui remet en question la compréhension actuelle du comportement stellaire.

Une formation par collisions d'étoiles

La création de telles étoiles massives serait due à un processus appelé « collisions en cascade » ou « fusion en cascade » dans des amas stellaires denses. Dans ces amas, les étoiles entrent en collision à plusieurs reprises, fusionnant et grossissant jusqu'à former des étoiles extrêmement massives, parfois des milliers de fois plus massives que le Soleil.

Un lien avec l'origine des trous noirs

Une étoile supermassive de cette taille finirait par s'effondrer, formant le germe d'un trou noir supermassif. Ce trou noir aurait initialement une masse de plusieurs milliers de masses solaires, mais pourrait croître au fil du temps en absorbant la matière environnante, pour devenir finalement les trous noirs massifs que l'on trouve aujourd'hui au centre des galaxies.