Fehi Fineanganofo, qui a signé un contrat de deux ans avec les Newcastle Red Bulls en janvier, devra désormais attendre une année supplémentaire avant de rejoindre le club après avoir été appelé à représenter les All Blacks, l’équipe nationale de rugby de Nouvelle-Zélande. Initialement attendu comme un joueur clé pour la saison de Premier Rugby (PREM), sa première convocation en équipe nationale soulève des questions quant à son arrivée immédiate au club. Fineanganofo a obtenu sa première cape avec les All Blacks lors du Championnat des Nations, une série de matchs internationaux de rugby, et a également participé à la tournée Rugby's Greatest Rivalry, une série de haut niveau entre les meilleures équipes. Pour se qualifier à la Coupe du Monde 2027, il a signé un contrat d’un an avec les Hurricanes, une franchise de Super Rugby en Nouvelle-Zélande, et la Fédération néo-zélandaise de rugby. Il ne deviendra officiellement joueur des Newcastle qu’après la fin de la compétition. Fineanganofo a exprimé sa gratitude envers Newcastle pour son soutien et sa compréhension, insistant sur son engagement à rejoindre le club après le tournoi. Clark Laidlaw, l’entraîneur des Hurricanes, a déclaré que retenir Fineanganofo pour une saison supplémentaire était une bénédiction. Il a souligné la saison impressionnante de ce dernier en 2026, marquée par la victoire au titre de Super Rugby Pacific, l’établissement d’un record du plus grand nombre d’essais marqués et sa sélection en équipe nationale. Neil McIlroy, le directeur sportif des Red Bulls, soutient la quête de Fineanganofo pour la Coupe du Monde 2027, estimant que cette expérience internationale renforcera des compétences qu’il qualifie déjà de « dévastatrices ». Anticipant cette situation, Newcastle avait déjà recruté un remplaçant avant le début de la saison. Il s’agit de Werner Kok, ancien joueur du Stade toulousain, qui arrive désormais en provenance d’Ulster. Kok évolue selon un style différent de celui de Fineanganofo, ce qui pourrait apporter de nouvelles dynamiques à l’équipe.