Un rapport publié le 3 septembre par l'organisation non gouvernementale Changing Markets, en partenariat avec l'Université de Colombie-Britannique, suggère que près de la moitié des poissons pêchés dans le monde pourraient être utilisés pour nourrir les poissons d'élevage dans les 15 prochaines années. L'étude souligne que si l'aquaculture - l'élevage de poissons - augmente sa production de 75 pour cent d'ici 2040, comme le prédit l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), presque la moitié des poissons sauvages pêchés seront utilisés pour produire de la nourriture animale, en particulier pour le saumon et le crevettes d'élevage. Ce changement pourrait avoir un impact significatif sur les pêches mondiales et les communautés qui en dépendent. Bien que l'aquaculture soit souvent promue comme une alternative durable à la surpêche, le rapport suggère qu'elle pourrait au contraire contribuer au problème. Tara Ganesh, responsable de campagne chez Changing Markets, explique que le saumon d'élevage, par exemple, nécessite encore un aliment à base de poissons, et l'industrie exerce une pression croissante sur les populations de poissons déjà surexploitées. Cela est particulièrement visible avec de petits poissons gras comme les anchois et les sardines, souvent utilisés dans la production de farine de poisson. En Afrique de l'Ouest, la pêche et le traitement de ces espèces ont entraîné des défis socio-économiques importants, notamment une perte d'emplois et une réduction de l'accès à la nourriture. Les installations de production de farine de poisson, qui transforment les poissons sauvages en aliment pour poissons d'élevage, ont également été critiquées pour les dommages environnementaux et sociaux qu'elles causent. Les voisins de ces usines déclarent souvent des pollutions de l'air et de l'eau, pouvant nuire aux écosystèmes locaux et à la santé humaine. De plus, ces installations entrent en concurrence avec les populations locales pour les ressources. Une analyse précédente de Changing Markets a montré que la quantité de poissons transformés en aliment en Afrique de l'Ouest chaque année pourrait nourrir 33 millions de personnes, mais ils sont principalement consommés par les gens des pays plus riches. L'ONG est préoccupée par le fait que la stratégie des Nations Unies sur l'aquaculture ne comprenne pas de mesures visant à prévenir l'utilisation excessive des ressources. Elles avertissent que sans telles garanties, cette stratégie pourrait conduire à l'expansion de l'élevage des espèces de poissons les plus gourmandes en ressources, ce qui aggravera davantage les défis environnementaux et sociaux existants. Le rapport appelle à une approche plus équilibrée qui tienne compte à la fois des besoins de la sécurité alimentaire mondiale et de la durabilité des écosystèmes marins.