Fonte des glaciers : un taux de fonte documenté

Bruno Jourdain, glaciologue au service national d'observation GLACIOCLIM, a indiqué que le glacier de Saint-Sorlin, dans le massif des Grandes Rousses en Savoie, a fondu de 5,40 mètres en un an, sur la base de mesures de balises effondrées récupérées sur le glacier.

Un amincissement observé sur le long terme

Le glacier a perdu plus de 80 mètres d'épaisseur depuis 1900 et conserve actuellement une épaisseur maximale d'environ 60 mètres. Jourdain a souligné que le glacier fait l'objet d'un suivi scientifique depuis des décennies, des balises ayant été implantées depuis 1957.

Une fonte accélérée depuis 1985

Les mesures montrent que la fonte s'est accélérée après 1985, en particulier après 2002, avec une perte de deux mètres d'équivalent en eau par an entre 2002 et 2022, selon une étude conjointe de chercheurs du CNRS et d'instituts spécialisés de Grenoble, Toulouse et Aix-Marseille.

Un amincissement rapide ces dernières décennies

L'amincissement de Saint-Sorlin est « très rapide au cours des deux dernières décennies », atteignant 1,2 mètre de glace par an à une altitude de 3 100 mètres et 2,2 mètres à une altitude de 2 850 mètres. Jourdain a déclaré que le glacier risque de disparaître avant 2050, une « évolution bien plus rapide que le scénario médian envisagé jusqu'alors ».

Une perte de volume importante ces dernières années

Entre 2022 et 2026, « un cinquième du volume des glaciers alpins a disparu », selon Jourdain. Il a noté que seuls quelques glaciers survivront dans les Alpes, ceux qui « prennent naissance très haut en altitude », et qu'il ne subsistera qu'une poignée de dizaines de glaciers résiduels d'ici 2100, contre plus de 550 aujourd'hui.

Les canicules aggravent la fonte

L'été 2026 a été marqué par une canicule au cours de laquelle l'isotherme 0 °C a dépassé à plusieurs reprises les 5 000 mètres, et le mois de septembre est resté anormalement chaud et sec dans les Alpes, ce qui fait craindre une accélération de la fonte du glacier de Saint-Sorlin.