Le club de football de Motherwell a bien démarré la nouvelle saison, en s'assurant une place en compétition européenne et en offrant à ses supporters ce qu'ils considèrent comme le meilleur football vu ces dernières années. Ce succès intervient malgré le départ de leur entraîneur transformateur, Jens Berthel Askou, qui a quitté le club après seulement une saison. Le club a connu des changements importants, notamment l'appointment d'Alfred Johansson, âgé de 35 ans, en tant qu'entraîneur, ainsi que le recrutement de 11 nouveaux joueurs. Malgré ces changements, Motherwell continue de défier la croyance courante dans le football écossais selon laquelle les équipes ont du mal à réussir leur deuxième saison après une première réussie, et les supporters rêvent d'une campagne qui pourrait être même meilleure que la saison 2025-26. Jens Berthel Askou, désormais entraîneur du Toulouse en Ligue 1, a eu un impact significatif sur Motherwell, façonnant l'identité et les performances du club en peu de temps. L'entraîneur de Dundee United, Jim Goodwin, a reconnu l'influence du travail d'Askou en Premiership écossaise, affirmant qu'il a servi de réveil pour d'autres entraîneurs. Motherwell, cependant, a maintenu une identité cohérente malgré les changements de direction et de joueurs, ce qui a entraîné une augmentation des affluences et une réussite continue sur le terrain. Intervenant lors d'un événement organisé par le Well Society, le groupe de propriétaires supporters du club, le vice-capitaine Stephen O'Donnell a souligné la continuité du club comme un avantage pour l'équipe, suggérant qu'une approche différente de l'entraîneur aurait pu considérablement modifier la dynamique de l'équipe. Parmi les onze joueurs titulaires d'Askou de la saison dernière, seuls quatre ont participé aux rencontres en Premiership cette saison en raison de départs ou de blessures. Le gardien Calum Ward, qui a rejoint le Queens Park Rangers, ainsi que les défenseurs centraux Stephen Welsh et Paul McGinn, désormais à Swansea et en rééducation respective après une blessure, ont été cruciaux pour le succès défensif de Motherwell l'année dernière. Le départ de Welsh a marqué un nouveau record pour les ventes de transfert du club. Motherwell a connu un flux important de revenus provenant des transferts, dépassant les 10 millions de livres sterling au cours de l'année écoulée, ce qui lui a permis de recruter depuis un marché plus avantageux cette été. Le milieu de terrain Joe Hodge, considéré comme le remplaçant d'Elliot Watt, jouait en première division portugaise la saison dernière, tandis que le défenseur central Martin Moormann était en Bundesliga autrichienne. Le recrutement à six chiffres de Jardell Kanga est censé combler le vide laissé par Elijah Just, qui est devenu le plus gros transfert du club en juillet. L'appointment d'Alfred Johansson en tant qu'entraîneur a été remarquable, compte tenu de son expérience précédente à la tête de Rosenborg, 26 fois champion de Norvège. Les premiers signes laissent penser que Johansson est capable d'élaborer un rôle à des joueurs de second plan et de libérer le potentiel de Alex Lowry, un diplômé de l'académie de Rangers qui reviendra à Ibrox ce samedi. Malgré ces changements, Motherwell n'a pas remporté de trophée majeur depuis 1991 et fait face à des défis, notamment une défaite en Coupe de la Ligue face à Stenhousemuir, une équipe de deuxième division, et un match nul 3-3 contre St Mirren. Cependant, leur total actuel de huit points en quatre rencontres de championnat est le double de ce qu'ils avaient à ce stade de la saison dernière. Johansson n'a pas modifié significativement le style de jeu de l'équipe, maintenant un système 4-4-2 fluide avec des rotations restant une partie clé de leur approche. Cependant, les supporters ont noté une plus grande largeur et intensité sur le ballon, avec des croches plus fréquentes depuis les ailes à mesure que l'influence du latéral gauche Emmanuel Longelo s'accroît. Les données indiquent que l'équipe de Johansson marque, tire et passe plus souvent, mais les chiffres défensifs d'Askou seront difficiles à égaler. Le prochain match de Motherwell aura lieu contre Rangers au stade d'Ibrox ce samedi, un déplacement autrefois redouté qui est désormais apprécié par les supporters du club.