En 1946, l’entreprise soviétique Wismut a commencé à extraire de l’uranium dans la région d’Oberschlema, dans les Monts Métallifères de Saxe. Au cours des 44 années suivantes, le gisement de Schlema-Alberoda a fourni environ 80 000 tonnes d’uranium, toutes expédiées en URSS. Cette activité minière a eu un impact dramatique sur la région. À partir de mai 1952, le centre du village, l’église, les bâtiments municipaux et l’ancien célèbre établissement thermal ont été démolis en raison de l’affaissement du sol. Dès 1952, le sol s’était affaissé de 67 centimètres, rendant l’établissement thermal instable. Un nouveau centre thermal a été inauguré plus tard en 2005 sur le site de la zone réaménagée. Oberschlema était devenu un lieu de cure thermal réputé sous le nom de Radiumbad après 1918, proposant des soins à base d’eaux radioactives. Le Musée de l’uranium d’Aue-Bad Schlema souligne que la région présente la concentration naturelle la plus élevée de radon au monde, une affirmation revendiquée exclusivement par le musée. Le titre officiel de Radiumbad Oberschlema a été accordé en 1924, et un Kurhotel moderne a ouvert ses portes en 1935, attirant plus de 17 000 visiteurs en 1943. Cependant, en 1946, les soins thermaux ont pris fin lorsque l’URSS a commencé à prospecter l’uranium sous le Kurhaus pour son programme nucléaire. Wismut était à l’origine une entreprise soviétique, puis une coentreprise germano-soviétique. Elle a utilisé les galeries souterraines existantes de l’ancien établissement thermal comme point de départ pour l’exploitation minière. L’uranium étant si proche de la surface, le sol a commencé à s’affaisser, avec un affaissement de 36 centimètres en 1951 et de 67 centimètres en 1952. Les habitants ont été relogés à partir de 1951, et dès 1952, l’ensemble du quartier thermal a été démoli pour des raisons de sécurité. La ligne de chemin de fer menant à Schneeberg a été fermée en 1952 après que les rails se furent affaissés de près d’un mètre. Selon le site local ZeitFenster, presque tous les bâtiments visibles sur une photo de 1935 ont été démolis entre 1952 et 1956. Les sources de radon ont été affectées lorsque les galeries minières les ont traversées, provoquant leur assèchement. Le gisement de Schlema-Alberoda a laissé derrière lui 42 terrils couvrant environ 313 hectares, soit l’équivalent de 440 terrains de football. Le gouvernement allemand est responsable de l’assainissement de la zone, avec un coût estimé à 9 milliards d’euros d’ici 2050. À la fin de 2023, environ 7,5 milliards d’euros avaient déjà été dépensés. En 2005, le gouvernement saxon a rétabli le titre de Bad pour la ville, la reconnaissant à nouveau comme une station thermale. La vallée réaménagée abrite désormais un parc thermal où les visiteurs peuvent voir des vestiges du passé, notamment des cartes postales du Kurhaus d’autrefois et des marqueurs indiquant l’emplacement des anciens bâtiments. Le complexe de 371 puits d’Alberoda, construit à partir de 1956, arbore toujours un chevalement de 50 mètres de haut, symbole durable de l’histoire minière d’uranium de la région.