Le Zimbabwe en tête de la production de lithium en Afrique

Le Zimbabwe est le premier producteur de lithium d'Afrique et se classe quatrième au niveau mondial, selon l'Institut géologique des États-Unis (USGS). Cette position souligne son rôle important dans l'approvisionnement en ce métal, indispensable aux batteries des véhicules électriques et au stockage de l'énergie renouvelable.

L'Afrique du Sud explore les opportunités liées au lithium

L'Afrique du Sud, qui n'est pas un grand producteur de lithium, cherche à accroître sa participation dans ce secteur. Le pays a déjà extrait du lithium sur des sites comme Springbok, mais il est resté en retrait par rapport au Zimbabwe en matière de production. Il vise désormais à tirer davantage de valeur de ses ressources minérales grâce à de nouvelles initiatives.

Lithium Africa reçoit des propositions d'investissement

Lithium Africa, une entreprise spécialisée dans le projet de lithium de Springbok, en Afrique du Sud, a annoncé le 20 octobre avoir reçu deux offres non contraignantes de partenaires potentiels. L'une prévoit un investissement de 60 millions de dollars en échange d'une participation dans le projet, tandis que l'autre prévoit un financement des premières opérations minières.

Les propositions couvrent différentes étapes du développement

Les offres reçues par Lithium Africa concernent deux phases de développement distinctes. La première prévoit un financement initial pour l'achat du concentré de spodumène riche en lithium produit durant les trois premières années, ce qui permettrait de lancer l'exploitation minière. La seconde prévoit 60 millions de dollars destinés à une usine de traitement et à des forages, l'identité des investisseurs n'ayant pas encore été rendue publique.

La stratégie minérale de l'Afrique du Sud vise la croissance

La stratégie 2025 de l'Afrique du Sud pour les minerais critiques inclut le lithium et met l'accent sur le renforcement de l'exploration et des capacités de raffinage. Le pays souhaite devenir un pôle régional de transformation et de fabrication de composants de batteries, même si le projet de Springbok ne produit actuellement qu'un concentré de lithium, et non du lithium de qualité batterie.

Les calendriers de production futurs restent incertains

Lithium Africa prévoit de finaliser les estimations de ressources, les évaluations économiques et les décisions de financement d'ici le milieu de 2027, avec une éventuelle première production au second semestre de cette année-là. Toutefois, les volumes de production annuels exacts n'ont pas encore été déterminés.