Le sommeil des bébés reste une science inexacte. Même à un an, on observe encore d’importantes différences entre les enfants, que ce soit en termes de nombre de siestes et de réveils nocturnes ou d’horaires de coucher et de lever. C’est aussi une période où les tout-petits traversent des étapes clés de leur développement, qui peuvent perturber leur sommeil. « Ce qui est généralement observé à cet âge, c’est que les besoins en sommeil diminuent, notamment en journée, et que les périodes d’éveil s’allongent. C’est normal et positif », explique Caroline Decré, spécialiste de la santé infantile et experte en sommeil. À un an, un bébé dort généralement entre 11 et 14 heures sur 24 heures, siestes comprises. Pourtant, il existe une grande variabilité d’un enfant à l’autre : certains dorment 16 heures, d’autres seulement 9. Caroline Decré insiste cependant sur l’importance de s’éloigner de ces courbes et normes pour observer son propre enfant. « Ce sont des repères, mais c’est surtout l’observation qui compte », souligne-t-elle. Un bébé peut, par exemple, ne faire que deux siestes de 30 minutes dans la journée, mais s’endormir facilement et se réveiller sans pleurer. Dans ce cas, il n’y a pas lieu de s’inquiéter, même si, sur le papier, cela peut sembler insuffisant. À un an, les siestes ne sont pas encore un lointain souvenir ! Leur nombre et leur durée évoluent cependant. Entre 9 mois et un an, on passe de trois à deux siestes. « La sieste qui est supprimée est généralement celle de fin d’après-midi, ce qui est logique puisque la capacité d’éveil de l’enfant augmente », observe la spécialiste. « L’enfant est désormais capable de tenir entre 3 et 5 heures d’éveil avant le coucher », ajoute-t-elle. Toutefois, si le bébé se réveille de sa dernière sieste à 15 heures, il faudra peut-être le coucher vers 19 heures et le voir se réveiller naturellement vers 6 heures le lendemain matin. Il existe donc une période où certains enfants se lèvent très tôt simplement parce que leur rythme évolue. À un an, un bébé dort entre 9 et 12 heures par nuit. Certains bébés dorment peu dans la journée mais bénéficient de nuits de 12 heures. D’autres maintiennent de longues siestes et dorment un peu moins la nuit. Quant aux réveils nocturnes, ils restent tout à fait normaux à cet âge. « Cela dépend beaucoup du rythme diurne, mais aussi de la méthode d’alimentation. Un bébé allaité peut encore téter 2 à 4 fois par nuit sans que cela soit pathologique », rappelle Caroline Decré. Elle précise qu’environ 50 % des enfants se réveillent encore régulièrement la nuit et ne dorment pas huit heures d’affilée. Les autres se réveillent entre les cycles de sommeil, mais, comme les adultes, ils se rendorment sans réclamer quoi que ce soit.