Lors d’une conférence organisée dans le cadre du Livestock Summit, l’équipe Inosys Bovins Viande du bassin charolais a présenté des simulations illustrant l’impact potentiel de la sécheresse sur les résultats économiques des exploitations bovines typiques. Caroline Monniot, agro-économiste à l’Institut de l'élevage, a souligné que l’été 2026 avait connu des précipitations bien inférieures à la normale, avec une réduction moyenne de 40 % des pluies dans la région. D’ici septembre, ce déficit s’était creusé jusqu’à 70 %. Ces conditions ont fortement limité la pousse de l’herbe, essentielle pour l’alimentation du bétail. Les régions de Bourgogne Franche-Comté, du Centre-Val de Loire et du Grand Est ont été particulièrement touchées. Dans le bassin charolais, la croissance de l’herbe n’atteignait, au 20 septembre, que 50 % de la moyenne annuelle, contre 88 % habituellement à cette période de l’année, selon Christèle Pineau, cheffe de projet à l’Institut de l'élevage. Dans de nombreuses exploitations, les vaches ont dû être nourries dès le mois de juillet, et le pâturage n’a pas repris à l’automne, entraînant une pénurie de fourrage. L’équipe Inosys Bovins Viande a modélisé les conséquences économiques de cette pénurie sur deux types de systèmes d’élevage bovin : l’un axé sur l’engraissement des animaux, l’autre sur la production de femelles de renouvellement. Deux modèles d’exploitation types ont été étudiés. Le premier, dédié à l’engraissement, repose sur 140 hectares de terres, dont 107 hectares de prairies et 6 hectares de maïs ensilage. Le second, orienté vers la production de femelles de renouvellement, s’appuie sur 165 hectares avec une répartition différente entre prairies et maïs ensilage. Ces deux systèmes sont généralement autonomes en fourrage, mais les simulations ont montré que, sans sécheresse, leurs performances économiques resteraient solides, bien que légèrement inférieures en raison de la hausse des coûts et de la baisse des prix cet été. Pour évaluer l’impact de la sécheresse, l’équipe a retenu une baisse de 75 % du rendement en maïs ensilage et une diminution de 20 % de la récolte d’herbe. Elle a également pris en compte une période d’alimentation estivale de 120 jours, de juillet à octobre, suivie d’une période hivernale de 150 jours, d’early novembre à début avril. L’étude s’est fondée sur une ration hivernale composée de paille et de mélasse, avec un coût d’achat du fourrage estimé à 160 euros la tonne. En revanche, elle n’a pas intégré de surcoûts liés à la main-d’œuvre supplémentaire ou aux dépenses accrues pour l’abreuvement et l’alimentation en été, ni évalué les effets à long terme sur la santé du cheptel, comme les problèmes de fertilité ou les avortements, qui pourraient impacter la production sur plusieurs années. Les simulations ont révélé que l’efficacité économique, mesurée par l’EBE (excédent brut d’exploitation), a chuté de près de 50 % dans les systèmes naisseurs. Pour le système de production de femelles de renouvellement, le déficit fourrager hivernal a été estimé à 94 tonnes, et le coût de la sécheresse calculé à 400 euros par unité de bétail. L’EBE est tombé à 79 591 euros, avec un taux d’efficacité de 25 %. Dans le système d’engraissement naisseur, le déficit fourrager hivernal s’élevait à 73 tonnes. L’équipe a exploré trois stratégies : l’achat du fourrage manquant tout en maintenant la gestion habituelle, l’alimentation du troupeau de reproduction en été, et le passage à une alimentation sèche pour le bétail avec l’arrêt de l’engraissement des mâles. Les deux premières stratégies entraînent un surcoût d’environ 310 euros par unité, tandis que la troisième, impliquant la vente des génisses, s’avère plus coûteuse et provoque une chute significative de l’EBE. Malgré ces défis, l’équipe a conclu que la production de viande restait économiquement viable, même si le coût élevé et la disponibilité limitée du fourrage pourraient rendre difficile la mise en œuvre de ces stratégies. Les décisions dépendront de l’accès au fourrage, aux coproduits et de la situation financière de chaque exploitation.