Joël Le Tac est né le 15 février 1918 à Paris. Au début de la Seconde Guerre mondiale, il est appelé sous les drapeaux. Il demande une mutation dans l’infanterie et intègre le peloton d’élèves officiers de réserve à Vincennes. Pendant la campagne de France, son unité se replie dans les Landes. Refusant l’armistice avec l’Allemagne nazie, il rejoint Henri Karcher et d’autres camarades pour gagner l’Angleterre. Il s’engage dans les Forces françaises libres (FFL) et devient instructeur sergent dans un camp de jeunesse de la France libre à Brynbach, au Pays de Galles. Il participe ensuite à la création de la 1re Compagnie d’infanterie de l’Air, fondée en septembre 1940 par le vice-amiral Muselier, commandant provisoire des FFL. Joël Le Tac fait partie des cinq soldats français impliqués dans l’Opération Savannah, une mission secrète menée en mars 1941. Cette opération constitue la première action sur le sol français organisée par les Forces françaises libres, en collaboration avec le Special Operations Executive (SOE) britannique. L’objectif était de perturber les activités de l’escadron de bombardiers allemand Kampfgeschwader 100, basé sur l’aérodrome de Meucon, près de Vannes. L’équipe est parachutée en France, mais constate que la situation au sol diffère de ce qui avait été prévu. Elle renonce à mener à bien la mission initiale et se consacre plutôt à la collecte de renseignements, tout en préparant un regroupement en vue d’une extraction. Joël Le Tac reste en France et participe ensuite à d’autres opérations de sabotage, comme la destruction d’une centrale électrique à Pessac, qui alimentait en électricité une base de sous-marins italiens à Bordeaux. Pendant la guerre, Joël Le Tac organise l’un des premiers réseaux de résistance en France occupée, le réseau Overcloud. Il coordonne plusieurs opérations, dont le rapatriement d’agents vers l’Angleterre et le passage clandestin d’agents en France. En février 1942, il est arrêté avec sa famille et une assistante. Il est emprisonné dans plusieurs camps de concentration, dont le Struthof en Alsace et Dachau en Allemagne. Lors du « convoi de la mort » en janvier 1945, il est le seul survivant d’un transport de 100 personnes. Il est finalement libéré par les forces britanniques en janvier 1945 et survit à la guerre avec le grade de capitaine. Après le conflit, Joël Le Tac est rappelé sous les drapeaux en 1951 et choisit de participer à la guerre de Corée plutôt qu’à celle d’Indochine. Il rejoint le bataillon français de l’ONU en 1952 et prend part à plusieurs batailles. Il s’éteint le 8 octobre 2005 à Maisons-Laffitte, dans les Yvelines. Il reçoit de nombreuses distinctions, dont le grade de grand officier de la Légion d’honneur et la Croix de guerre 1939-1945. L’Opération Savannah s’avère être un tournant pour les Forces françaises libres, en fournissant des renseignements cruciaux et en validant l’efficacité des opérations clandestines en France occupée.