Déraillement d'un train, effondrement d'un pont

Le 27 mars 1970, un train de marchandises a déraillé côté français, détruisant le pont d'Estanguet et interrompant le trafic ferroviaire entre l'Espagne et la France à travers la vallée. Le pont n'a jamais été reconstruit, laissant une interruption de 32 km de voie entre Bedous et Canfranc, avec une réouverture prévue vers 2035.

La grande histoire de la gare de Canfranc

La gare de Canfranc, inaugurée le 11 juillet 1928 et officiellement ouverte le 18 juillet par le président Gaston Doumergue et le roi Alphonse XIII, a été construite à 1 195 mètres d'altitude, côté espagnol, à la sortie du tunnel du Somport. Le bâtiment principal s'étend sur plus de 240 mètres, compte 365 fenêtres et 156 portes, et est décrit comme aussi grand que la gare parisienne Saint-Lazare.

Défis techniques et écartements de voie

Le tunnel du Somport, long de 7 875 mètres, a été achevé en 1915, tandis que la construction de la gare n'a commencé qu'en octobre 1922, douze ans après les premiers travaux de terrassement sur le site. La gare a été conçue pour faciliter les transbordements entre les trains espagnols et français, qui circulent sur des écartements de voie différents.

Trafic et changements après le déraillement

La ligne Pau-Canfranc, côté français, utilise un écartement standard de 1 435 mm et a été électrifiée en courant continu de 1 500 V dès 1928. La jonction Oloron-Bedous a ouvert en 1914, et la ligne espagnole Saragosse-Canfranc a été inaugurée en 1922. Toutefois, le trafic escompté ne s'est jamais concrétisé : le trafic voyageurs se limitait principalement aux trains de pèlerinage, et le fret consistait surtout en agrumes exportés vers la France.

L'évolution de la gare au fil du temps

Après le déraillement de 1970, un service de bus a été mis en place entre Oloron et Canfranc, qui est finalement devenu le moyen de transport définitif. Depuis 1970, la gare n'est plus que le terminus de la ligne espagnole. La section Oloron-Bedous a perdu ses voyageurs le 30 mai 1980 et son fret en 1985, mais a été rouverte en 2016 et circule actuellement avec le TER Nouvelle-Aquitaine.

Restauration et nouveaux usages

Côté espagnol, la gare historique a été rachetée par la région d'Aragon en 2013, et les travaux ont repris en 2018. Une nouvelle gare a ouvert ses portes le 15 avril 2021 dans les anciennes halles du marché, tandis que les anciennes voies ont été démantelées pour créer un vaste parc public. Le bâtiment historique, entièrement restauré, a rouvert au début de 2023 en tant qu'hôtel, et des visites guidées retracent désormais les événements de la Seconde Guerre mondiale qui se sont déroulés entre ses murs.

Interruption persistante et retards

L'interruption de 32 km entre Bedous et Canfranc reste en place, la remise en état de ce tronçon étant toujours en attente. SNCF Réseau a organisé une nouvelle consultation du 15 au 30 juin 2026 sur la reprise de la ligne Pau-Canfranc, avec une réouverture prévue vers 2035. Selon Sud Ouest, le coût du projet a augmenté et le calendrier a été repoussé d'au moins quelques années.

Difficultés et options de voyage actuelles

Les calendriers précédents prévoyaient la section Oloron-Bedous pour 2015 et la section Bedous-Canfranc pour 2020. En août 2019, la région Nouvelle-Aquitaine a annoncé le lancement des travaux en 2021 ou 2022 pour la section Bedous-Canfranc. Les opposants au projet évoquent de fortes pentes, un tracé sinueux et une rentabilité faible comme autant de difficultés. En attendant, le trajet depuis la France reste hybride, des bus de remplacement reliant Bedous à Canfranc en correspondance avec le train de Pau. Les voyageurs accèdent donc à la gare par la route, et non par le rail.