Une expérience de cuisine d'un ingénieur britannique avec une boîte de nourriture pour chat a conduit à l'aéroglisseur, mais le secret gouvernemental a retardé son lancement jusqu'en 1959.
Une expérience de cuisine à l'origine de l'idée de l'aéroglisseur
En 1955, l'ingénieur britannique Christopher Cockerell a testé le concept de l'aéroglisseur à l'aide d'une boîte de nourriture pour chats, d'une soufflerie et d'une balance de cuisine. Ce montage simple a mis en évidence l'effet de chambre annulaire, qui a considérablement augmenté la force de portance et jeté les bases de la technologie des aéroglisseurs.Une invention bloquée par le secret gouvernemental
Cockerell a déposé un brevet pour sa conception d'aéroglisseur en décembre 1955, mais le gouvernement britannique l'a classé secret, l'empêchant de le publier ou de l'utiliser librement. Cette classification a duré jusqu'en 1958, date à laquelle les autorités craignaient de perdre leur avance technologique au profit d'autres pays.L'aéroglisseur obtient enfin un soutien officiel
En 1958, le gouvernement britannique a levé le secret sur l'invention de Cockerell et a confié à la société Saunders-Roe la construction du premier aéroglisseur grandeur nature. Cela a donné naissance au SR.N1, qui a fait sa présentation publique en 1959 et a traversé plus tard la Manche le 25 juillet, le 50e anniversaire du vol de Louis Blériot.Un héritage de l'aéroglisseur préservé
L'aéroglisseur d'origine, inspiré des expériences de cuisine de Cockerell, est aujourd'hui exposé au Science Museum, dans le Wiltshire. Les liaisons d'aéroglisseurs à travers la Manche se sont poursuivies jusqu'en 2000, marquant la fin d'une époque qui avait commencé par une simple démonstration à l'aide d'une boîte de nourriture pour chats.
