Des experts en matière électorale s’inquiètent de la possibilité que l’administration de Donald Trump tente d’interférer avec les résultats des élections de mi-mandat de novembre pendant la période cruciale qui suit la clôture des bureaux de vote, connue sous le nom de « fenêtre de dépouillement ». Cette préoccupation est d’autant plus grande que l’issue de ces scrutins pourrait déterminer quel parti contrôle le Congrès américain. À moins de six semaines de la fermeture des urnes, d’anciens responsables gouvernementaux ont souligné que cette période est particulièrement vulnérable. Les tentatives récentes de l’administration Trump pour restreindre le vote par correspondance ont été rejetées par la Cour suprême, mais les craintes persistent que Donald Trump et ses alliés ne diffusent de fausses allégations pour contester des résultats électoraux qu’ils n’approuvent pas. Caitlin Durkovich, ancienne conseillère adjointe à la sécurité intérieure, a prévenu que l’administration pourrait invoquer une ingérence étrangère comme prétexte pour prendre des mesures telles que la saisie d’équipements ou de bulletins de vote, même si ces actions ne sont pas juridiquement justifiées. Certains États mettent des jours, voire des semaines, à compter tous les suffrages, et les résultats dans ces États pourraient déterminer quel parti contrôle la Chambre des représentants et le Sénat. Selon Durkovich, c’est durant cette période d’attente que les doutes peuvent s’installer, et lorsque ceux-ci sont amplifiés par des acteurs étrangers ou nationaux, cela pourrait saper la confiance dans le processus électoral. Pour répondre à ces inquiétudes, des responsables électoraux des États s’efforcent dès à présent d’informer le public sur le déroulement du vote afin d’éviter toute confusion ultérieure. Larry Norden, vice-président du Brennan Center for Justice, a déclaré que la plus grande menace actuelle réside dans l’idée que le processus électoral serait devenu plus difficile à comprendre, alors qu’il n’a jamais existé autant d’options de vote dans l’histoire américaine. Le vote anticipé est perçu comme un moyen de réduire ces craintes, Norden suggérant que plus les électeurs votent tôt, plus ils peuvent être assurés que leur bulletin sera correctement comptabilisé. Le risque de doute sur la validité des votes et la possibilité que Donald Trump introduise des mesures « d’urgence » concernant les bulletins ou les machines de vote autour du jour du scrutin restent des préoccupations majeures. Ben Hovland, ancien président de la Commission d’assistance électorale, a souligné que chaque État dispose désormais de bulletins en cours de dépouillement, ce qui signifie que le scrutin est déjà en cours et que cela devrait être pris en compte dans toute décision de justice. Une récente décision de la Cour suprême a confirmé un arrêt inférieur bloquant l’utilisation, par l’administration Trump, des services postaux américains et du département de la Sécurité intérieure pour vérifier la livraison des bulletins de vote par correspondance. Pourtant, des organisations comme la NAACP et la National Urban League s’inquiètent encore des allégations, sans preuve, de l’administration selon lesquelles les élections de mi-mandat de 2026 seraient illégitimes à moins d’une intervention du gouvernement fédéral. Normalement, le département de la Justice et le FBI évitent d’influencer les résultats électoraux en entrant dans une « période de silence » avant les scrutins, mais cette année, la situation est différente. Le département de la Sécurité intérieure continue de chercher à obtenir des listes électorales auprès des États qui ne sont pas disposés à les partager volontairement. Le gouvernement fédéral a demandé aux États de conserver les registres des élections de 2024 en vue d’éventuelles enquêtes futures, et le DHS mène une initiative indépendante pour identifier les électeurs non citoyens inscrits sur les listes des États. Un lanceur d’alerte anonyme a déclaré au Congrès que cette initiative utilise des « données hautement discutables » et pourrait être illégale. Les allégations de l’administration concernant des électeurs inscrits illégalement, qui ne résistent pas à l’examen, ainsi que les affirmations sans preuve de fraude de Donald Trump, « alimentent un récit de fraude visant à saper la confiance dans les élections », a déclaré Hovland. Bien que le président évoque souvent une ingérence étrangère, les experts distinguent l’influence étrangère, qui relève essentiellement de la propagande, de l’ingérence étrangère, qui implique une manipulation directe des décomptes de voix. Beth Sanner, ancienne directrice adjointe du renseignement national, a indiqué qu’il n’existe aucun exemple d’un pays cherchant à interférer dans le processus électoral technique, affirmant que cela « ne s’est tout simplement pas produit » en 2020. La sécurité des élections s’est améliorée dans tout le pays, en partie à cause des fausses allégations concernant la défaite de Donald Trump en 2020. Geoff Hales, ancien responsable des partenariats conjoints de cybersécurité à l’Agence de cybersécurité et d’infrastructure (CISA), a déclaré que chaque État audite ses résultats électoraux et que les responsables électoraux prennent la cybersécurité au sérieux. Malgré les insistances du président sur une menace étrangère pesant sur les élections, Hales a fait remarquer que le gouvernement fédéral a drastiquement réduit les effectifs et les financements alloués à la sécurité électorale au sein de la CISA, diminuant ainsi l’assistance technique autrefois apportée aux responsables électoraux des États. Il a noté que les services de cybersécurité ont été réduits, le financement du partage d’informations a été diminué, et les briefings sur les menaces émanant d’adversaires étatiques, qui avaient lieu des dizaines de fois par an, sont désormais rares, voire inexistants.