Andy Burnham, le chef actuel du Parti travailliste, s'est engagé à mettre fin à l'utilisation des peines indéterminées pour la protection de la communauté (IPP) dans le cadre de sa stratégie plus large visant à lutter contre la surpopulation dans les prisons d'Angleterre et du Pays de Galles. Introduites en 2005, ces peines avaient pour objectif de protéger le public contre les délinquants dangereux. Cependant, le terme « dangereux » a été interprété de manière large, ce qui a conduit de nombreux délinquants à faible risque à recevoir des peines IPP. Contrairement aux peines de prison à vie standard, les IPP exigent que les prisonniers purgent un terme minimum avant d'être éligibles à la libération, mais ils ne sont libérés que par le conseil de probation indépendant, sans date de libération automatique. Ce système a suscité des critiques pour être trop dur et inégal. À ce jour, plus de 2 271 prisonniers sous peine IPP restent en détention. Bien que les peines IPP aient été abrogées en 2012, elles n'ont pas été appliquées de manière rétroactive à ceux qui les purgent déjà. Les critiques, notamment le défunt Lord Brown, ancien juge de la Cour suprême, ont dénoncé les IPP comme « la tache la plus grave de notre système de justice pénale ». Même David Blunkett, l'ancien secrétaire d'État à l'Intérieur qui a introduit cette peine, a exprimé des regrets quant à son application. Une enquête menée en 2022 par un comité spécial de la justice a recommandé de revoir toutes les peines IPP, mais le gouvernement à l'époque a ignoré cette recommandation. En réponse, le gouvernement actuel dirigé par Keir Starmer a présenté un plan d'action pour les IPP afin de soutenir ces prisonniers, bien qu'il n'ait pas encore pleinement résolu le problème de leur détention indéfinie. Le processus de libération des prisonniers sous peine IPP implique un entretien oral avec le conseil de probation. Jusqu'en 2016, toutes ces audiences exigeaient une présence physique, mais aujourd'hui la plupart se déroulent à distance via la vidéo ou le téléphone. Ces audiences sont censées être « inquisitoires », se concentrant sur la compréhension du comportement et de la réhabilitation du prisonnier, plutôt que d'être « adversaires », comme un procès en cour d'assises. Cependant, des recherches de 2023 suggèrent que les prisonniers sous peine IPP font face à des défis uniques, en particulier lors des audiences à distance. Des études ont montré que les membres des panels posent plus de questions en « pourquoi » dans les environnements à distance, ce qui peut être perçu comme confronté et peut entraver la capacité des prisonniers à présenter efficacement leur cas. Malgré les efforts pour améliorer le processus, des questions subsistent quant à l'équité et à l'efficacité du système. Bien que le conseil de probation ait introduit une formation pour gérer les prisonniers vulnérables, le problème plus large de savoir si les prisonniers sous peine IPP devraient toujours être soumis à ces audiences reste sans réponse. La promesse de Burnham de mettre fin aux peines IPP est largement soutenue, mais les étapes pratiques pour sa mise en œuvre, telles que qui sera libéré et comment le processus sera équitable, restent encore floues. Les vulnérabilités uniques des prisonniers sous peine IPP doivent être soigneusement prises en compte, surtout alors que les audiences à distance deviennent la norme dans divers cadres de justice.