Âge et voyage de la caravane goutte d'eau

Près de 80 ans après sa sortie d'usine en Californie, une caravane goutte d'eau Kamp Master 1947 continue de voyager entre le New Jersey et la France. Son toit relevable et son intérieur astucieux réservent encore quelques surprises.

Conception et époque

Fabriquée en 1947, cette caravane en forme de goutte d'eau approche des 80 ans, mais continue de vivre de vrais week-ends en plein air. Avec sa carrosserie en aluminium dans le style Airstream et son profil bas, elle semble sortie tout droit d'une carte postale des années 1940, selon AutoEvolution.

Fabricant et histoire

La caravane de camping légère a été présentée dans une vidéo en ligne. Elle raconte aussi l'histoire d'un fabricant discret, la King's Trailer Company, établie à Torrance, en Californie. À l'époque, sa forme de goutte d'eau privilégiait la simplicité et l'aérodynamisme, avec un souci de confort plutôt que de grande taille.

Modèle et variantes

Le modèle Kamp Master est apparu en 1947 chez King's Trailer Company à Torrance, en Californie. Le fabricant se tournera plus tard vers des caravanes King plus grandes, puis vers l'une des premières cellules modernes pour pick-up. Le modèle a également été commercialisé sous le nom de Cap Master, pendant une courte période entre 1947 et 1950.

Dimensions et structure

La carrosserie mesure 8 pieds de long, soit environ 2,4 mètres, et 6 pieds de large, soit environ 1,8 mètre. Le poids à vide est compris entre 840 et 870 livres, soit environ 381 à 395 kg. L'ensemble repose sur un châssis en acier, avec de larges roues, des enjoliveurs chromés et des pneus à flancs blancs.

Conception aérodynamique

Une peau en aluminium recouvre la structure en bois, avec des bandes rivetées sur les côtés. Gouttières et rails de store complètent l'équipement, tandis que le profil allongé en goutte d'eau assure une aérodynamique soignée. Le toit relevable est l'une des particularités les plus originales de cette petite caravane goutte d'eau.

Mécanisme du toit

Au lieu de s'ouvrir vers l'avant, la partie mobile se trouve à l'arrière, là où les caravanes goutte d'eau placent la cuisine. Le toit est articulé au milieu de la longueur de la carrosserie et se soulève largement. Cela crée une véritable hauteur sous plafond dans la zone cuisine, tout en conservant un profil bas du côté séjour et couchage.

Détails de l'intérieur

Une vidéo de présentation montre comment le propriétaire ouvre le toit et verrouille la porte articulée avec moustiquaire. Il installe ensuite deux montants latéraux avant de fixer les panneaux de toile. Les panneaux de toile comportent des ouvertures de ventilation munies de moustiquaires. Un système à boutons-pressions, placé en hauteur à l'intérieur et plus bas à l'extérieur, guide l'eau de pluie vers l'extérieur.

Cuisine et rangement

Sur le modèle du film, des panneaux latéraux alternatifs, entièrement grillagés, offrent une atmosphère plus ouverte. La source précise qu'il reste difficile de savoir s'il s'agit d'équipements d'origine ou d'un ajout sur mesure. Côté cuisine, le bloc dit « humide » s'ouvre sur le côté droit de l'emplacement, avec un plan de travail rabattable.

Couchage et espaces de vie

On y trouve un réservoir d'eau et un réfrigérateur intégré, typiques de l'époque. En face, un réchaud en métal à trois feux, plusieurs tiroirs et étagères. Un plateau amovible repose sur les deux meubles pour former une petite table à manger. À l'arrière, un canapé coulissant se transforme en lit double, offrant un couchage confortable à deux campeurs.

Équipements supplémentaires

Sous cette banquette se trouvent des compartiments de rangement. À l'arrière, des tringles accueillent les vêtements que l'on préfère suspendre. Une petite table pliante sert de bureau d'appoint. Ce détail renvoie à une époque où l'on écrivait encore des cartes postales à la main.

Adaptations modernes

Sur ce modèle, le propriétaire a ajouté une batterie dans un compartiment dédié, sans trahir l'atmosphère d'origine. Une bouteille de propane de 5 livres, soit environ 2,3 kg, installée sur le timon, alimente la cuisine. La caravane bénéficie également de prises 12 V, d'un branchement extérieur et de prises 110 V.

Éclairage et esthétique

Un éclairage LED est dissimulé parmi le mobilier, les lampes de poche vintage et les boîtes à épices métalliques de l'époque. Avec son toit relevable et sa silhouette aérodynamique, la Kamp Master occupe une place unique parmi les caravanes américaines.

Modèles similaires et communauté

Un blog spécialisé a présenté un modèle de 1949 long de 10 pieds, soit environ 3 mètres. Il le décrivait comme « presque une goutte d'eau, presque un toit relevable », selon Canned Ham Crazy. Cette formule peut se traduire par « presque une goutte d'eau, presque un pop-up ».

Propriété actuelle et valeur

Le modèle 1947 visible dans le New Jersey appartient désormais à une collection privée. Il a été présenté par Patrick Botticelli, de la chaîne New Jersey Outdoor Adventures. Le passionné l'appelle « la caravane goutte d'eau ultime », expression qui peut se traduire par « the ultimate teardrop », citée par Autoevolution.

Marché et restauration

La caravane n'est pas officiellement à vendre. Selon la source, une vente aux enchères pourrait justifier un prix d'au moins 23 000 euros. Des Kamp Master restaurées de 1949 se trouvent encore. Certaines ont même été reproduites pour un magazine américain consacré aux petites maisons.

Intérêt international

Une caravane de 1950 a également été importée en 2016 par un club français de camping rétro, via la communauté Tin Can Tourists. Près de 80 ans après sa sortie, cette caravane goutte d'eau continue de séduire campeurs et collectionneurs.