Le implant Blindsight de Neuralink prêt à être approuvé

Elon Musk a déclaré que l'implant Neuralink conçu pour rendre la vue aux personnes aveugles est prêt pour une approbation réglementaire. Il a indiqué que l'entreprise n'attend plus que l'approbation officielle avant de passer aux essais sur l'humain.

La vision de Musk pour les patients paralysés

Musk a exprimé l'espoir qu'en l'espace de quelques années, la technologie de Neuralink puisse aider les personnes paralysées à retrouver l'usage de leurs mains et de leurs jambes. Il a décrit un avenir où les signaux du cerveau pourraient être envoyés directement aux membres, en contournant la moelle épinière endommagée.

Les promesses et les limites de Blindsight

Musk a décrit Blindsight comme une technologie qui pourrait permettre à des personnes n'ayant jamais vu de recouvrer la vue. Il a affirmé que cela serait possible en envoyant des signaux électriques directement au cortex visuel, en contournant les yeux et les nerfs optiques. Toutefois, aucun être humain n'a encore reçu cet implant, et personne n'a retrouvé la capacité de marcher grâce à lui.

Les premiers essais de Neuralink et leurs difficultés

En janvier 2024, Noland Arbaugh, atteint de tétraplégie, est devenu le premier patient à recevoir un implant Neuralink. Des complications sont toutefois survenues lorsque certains fils d'électrodes se sont rétractés hors de son cerveau, obligeant les ingénieurs à ajuster leurs algorithmes pour lui permettre de contrôler à nouveau un curseur.

La croissance des essais de Neuralink

Neuralink a annoncé que, à la fin de janvier 2026, 21 participants s'étaient inscrits à ses essais, contre 12 personnes implantées en septembre 2025. Musk s'était auparavant fixé pour objectif d'implanter mille patients d'ici 2026, et avait promis une production à grande échelle ainsi qu'une chirurgie presque entièrement automatisée d'ici la fin de 2025.

Télépathie et contrôle neuronal

Le système Telepathy utilise un robot chirurgical pour placer les fils d'électrodes dans le cortex moteur. Cela permet aux participants de contrôler des appareils externes par la pensée, par exemple en déplaçant un curseur ou en dessinant. Musk envisage que cette technologie permette à terme une communication plus rapide que la parole ou la saisie au clavier.

Rétablir la parole et le mouvement

Neuralink teste également le contrôle d'un bras robotisé et explore la restauration de la parole grâce à l'essai VOICE. Aucun de ces essais ne vise toutefois à rétablir la capacité de marcher, celle-ci nécessitant des avancées technologiques supplémentaires.

Rétablir la marche sans passer par la moelle épinière

Musk envisage un avenir où les signaux du cerveau pourraient être captés et envoyés directement aux membres, sans passer par la moelle épinière. Il se dit confiant dans cette approche, mais n'a pas expliqué en détail comment l'implant serait relié aux nerfs des bras et des jambes.

Le statut réglementaire de Blindsight

L'implant Blindsight n'a pas encore été testé sur l'humain. L'autorité sanitaire américaine l'a désigné comme dispositif innovant en septembre 2024, ce qui permet des échanges plus rapides avec la FDA, mais ne vaut pas autorisation des essais sur l'humain.

Les affirmations de Musk et l'absence de données humaines

Lors d'une réunion dans le Wisconsin en mars 2025, Musk a affirmé que la première implantation de Blindsight chez l'humain aurait lieu d'ici la fin de l'année. Toutefois, Neuralink n'a testé l'appareil que sur des singes et n'a publié aucun essai clinique impliquant des humains. L'entreprise n'a pas précisé quelle autorité doit approuver l'implant, ni dans quel pays le premier essai sur l'humain aurait lieu.