L'implant Blindsight de Neuralink pourrait redonner la vue aux aveugles, tandis que son dispositif Telepathy permet l'informatique contrôlée par la pensée. Les deux attendent une approbation réglementaire.
Le Blindsight de Neuralink approche de la phase prête
Elon Musk a déclaré que l'implant Blindsight de Neuralink, conçu pour rétablir une forme de vision, a atteint un stade techniquement prêt et attend l'approbation réglementaire. Le site web de l'entreprise mentionne de futurs essais sur l'humain pour cet appareil. Selon Musk, l'implant devrait permettre aux personnes aveugles de voir, y compris celles qui n'ont jamais vu auparavant.Fonctionnement du Blindsight
Le Blindsight fonctionne en contournant les yeux ou les nerfs optiques endommagés. Une caméra filme l'environnement, et l'appareil transmet les informations à un implant qui stimule les zones du cerveau impliquées dans la vision. Le but n'est pas de réparer les yeux, mais de produire directement des perceptions visuelles par le cerveau.Désignation de la FDA et statut réglementaire
Neuralink avait précédemment annoncé que le Blindsight avait reçu la désignation « Breakthrough Device » de la FDA en septembre 2024, un statut qui facilite le développement et accélère l'examen de certains dispositifs destinés à répondre à des besoins médicaux importants. Ce statut ne constitue pas une autorisation de mise sur le marché et ne dispense pas le dispositif de démontrer sa sécurité et son efficacité.Incertitudes sur les essais et les capacités
Musk n'a pas précisé quelle approbation Neuralink attend, ni quand les premiers essais sur l'humain pourraient commencer. La page de l'entreprise consacrée au Blindsight présente toujours ces essais comme une étape à venir. Reste à déterminer ce que les personnes implantées percevront réellement. Détecter un obstacle, reconnaître un objet ou distinguer un visage représentent des capacités très différentes.La Telepathy utilisée par des personnes paralysées
Telepathy, le premier produit de Neuralink, est déjà testé par des personnes paralysées pour contrôler un ordinateur. En mars 2024, Neuralink a présenté son premier participant, Noland Arbaugh, qui jouait aux échecs par la pensée et passait plusieurs heures sur le jeu vidéo Civilization VI grâce à son implant.Comment la Telepathy traduit la pensée en action
L'appareil repose sur une interface cerveau-machine : le participant imagine qu'il bouge la main, et l'implant enregistre les signaux cérébraux associés à ce mouvement, un logiciel les traduisant ensuite en déplacement de curseur ou en clic. Le participant peut ainsi utiliser un ordinateur sans se servir de ses mains.L'étude VOICE fait progresser la communication par synthèse vocale
Neuralink travaille également sur l'étude VOICE, qui vise à transformer les signaux cérébraux associés à la parole en texte ou en voix synthétique, sans qu'il soit nécessaire de composer des phrases à l'aide d'un curseur. Selon l'entreprise, un participant a atteint 75 mots par minute durant sa première semaine, avec un taux d'erreur de 5,8 % sur les mots.Fonctionnalités expérimentales de l'étude VOICE
Le 29 octobre, Neuralink a présenté plusieurs fonctionnalités expérimentales développées avec un participant à cette étude. L'une détecte automatiquement lorsque la personne tente de parler, et une autre transmet la voix générée directement dans un appel sur iPhone, permettant à l'interlocuteur de l'entendre au téléphone. Ces essais permettent déjà aux participants de communiquer autrement qu'au clavier. Reste à voir s'ils pourront un jour le faire plus vite que par la parole.
