Brad Smith, un Américain vivant en Arizona, a retrouvé la capacité de contrôler une webcam motorisée grâce à un implant cérébral développé par l’entreprise Neuralink. Cela lui permet désormais de suivre les conversations et d’interagir plus naturellement avec sa famille. Smith est atteint de sclérose latérale amyotrophique (SLA), une maladie neurologique progressive qui affecte le contrôle musculaire et conduit progressivement à la paralysie. Il vit avec cette maladie depuis 2018 et dépend aujourd’hui d’une machine pour respirer ; il a également perdu la capacité de parler. Le 8 novembre 2024, il est devenu la troisième personne à recevoir l’implant cérébral de Neuralink et la première atteinte de SLA à en bénéficier. L’implant traduit les intentions de mouvement de Smith en déplacements de curseur sur son MacBook et lui permet de contrôler une Insta360 Link 2, une webcam 4K montée sur un support motorisé. Ce système a été présenté dans un documentaire de huit minutes publié par Insta360 le 5 novembre 2025. Avant l’implant, Smith communiquait grâce à un suivi oculaire, une méthode qui nécessitait un éclairage tamisé et limitait ses déplacements à l’extérieur ou l’utilisation de lumières vives chez lui. Selon Insta360, le support motorisé se déplace à une vitesse de 5 degrés par seconde, ce qui est suffisant pour les réunions mais moins rapide que les mouvements naturels des yeux. Une motorisation plus puissante aurait nécessité un boîtier plus grand et plus lourd, trop encombrant pour Smith. Les ingénieurs ont donc ajusté la logique de contrôle pour que la caméra se déplace sur une plus grande distance avec le même nombre de signaux. Smith dispose également d’une interface de contrôle conçue sur mesure, adaptée à ses besoins spécifiques. Insta360 a découvert cette histoire en mai 2025 grâce à un message publié sur le compte X Tesla Owners Silicon Valley, avant de contacter la famille de Smith. À la fin janvier 2026, Neuralink a indiqué compter 21 participants dans ses essais cliniques. D’autres équipes progressent également dans le traitement de la SLA : à l’Université de Californie à Davis, l’Américain Casey Harrell a retrouvé la parole avec une précision proche de 99 % grâce à une autre interface cerveau-machine testée dans le cadre de l’essai clinique BrainGate.