En 1965, l'Union soviétique a fait exploser une bombe nucléaire de 140 kilotonnes au Kazakhstan pour créer un réservoir, mais le « lac atomique » qui en résulte reste radioactif et contaminé.
Essai nucléaire soviétique au Kazakhstan
En 1965, l'Union soviétique a fait détonner une bombe nucléaire d'une puissance de 140 kilotonnes dans la steppe kazakhe, créant un cratère de 400 mètres de diamètre. Cet essai, connu sous le nom de test de Tchagan, faisait partie d'un programme appelé Explosions nucléaires pour l'économie nationale, qui visait à utiliser les armes nucléaires pour des projets d'ingénierie, comme le creusement de canaux, de réservoirs ou de tranchées.Lieu et objectif de l'essai
L'essai a été mené dans le lit asséché d'une rivière, au confluent des rivières Tchagan et Achtchissou, près de Semipalatinsk, au Kazakhstan. L'objectif était de mesurer la manière dont une explosion nucléaire façonne un cratère et de démontrer qu'elle pouvait servir à construire un réservoir d'eau.Formation du lac atomique
L'explosion a créé un cratère de 400 mètres de diamètre et de 100 mètres de profondeur, bordé d'un rebord de terre projeté à une hauteur de 20 à 38 mètres. Les eaux des deux rivières se sont précipitées dans cette cavité, formant une étendue d'eau d'environ 10 millions de mètres cubes, surnommée le lac atomique.Conséquences environnementales et internationales
L'essai a été considéré comme un succès en termes de création d'un réservoir d'eau, mais il a eu des conséquences environnementales importantes. Environ 20 % de la radioactivité produite se sont échappés du site, contaminant onze villages voisins et atteignant même le Japon. Les États-Unis ont accusé l'URSS de violer le traité international de 1963, qui interdisait les essais nucléaires dans l'atmosphère.Héritage de l'essai de Tchagan
Plus de soixante ans plus tard, les eaux du lac restent radioactives et n'ont jamais pu être utilisées pour l'irrigation ou l'abreuvement du bétail, comme initialement prévu. L'essai de Tchagan a été le premier d'une série de 124 détonations dans le cadre du programme Explosions nucléaires pour l'économie nationale, mais il demeure le plus notable en raison de sa puissance et de ses conséquences à long terme.Impact environnemental persistant
Le lac atomique continue d'être un témoin silencieux de l'époque où l'on pensait que l'énergie nucléaire pouvait être domptée pour façonner le paysage, sans tenir pleinement compte de ses effets environnementaux à long terme.
