Le plus grand crocodile mesuré à partir de sa peau

Le plus grand crocodile marin confirmé jamais enregistré n'a pas été mesuré de son vivant. Sa peau, récupérée dans un filet de pêche en Papouasie-Nouvelle-Guinée en 1979, mesurait 6,2 mètres, avec une longueur estimée de 6,3 mètres de son vivant.

Les mesures de la peau diffèrent de la taille réelle

La peau d'un crocodile peut s'étirer jusqu'à 20 % de plus que la longueur réelle de l'animal vivant. Cela signifie que mesurer une peau plutôt qu'un corps vivant comporte toujours une marge d'incertitude.

Le rapport tête-corps varie chez les crocodiles

Contrairement aux alligators, les crocodiles présentent un rapport tête-corps qui varie fortement d'un individu à l'autre. Il est donc impossible d'estimer la taille de façon fiable à partir du seul crâne, surtout lorsque l'on ne dispose que d'os isolés.

Le spécimen de 1979

La peau du crocodile de 1979, séchée et incomplète, a été examinée par le herpétologiste Romulus Whitaker. Le crâne, encore frais à l'époque, mesurait 72 centimètres, avec un rapport tête-corps de 1 pour 8,6.

Lolong détient le record officiel

Le détenteur officiel du record Guinness World Records du plus grand crocodile marin en captivité est Lolong, un mâle mesuré à 6,17 mètres en 2011. Lolong a été mesuré de son vivant, selon un protocole scientifique rigoureux.

Pourquoi le spécimen de 1979 est important

Bien qu'il ne détienne pas le titre officiel du Guinness World Records, le crocodile de 1979 originaire de Papouasie-Nouvelle-Guinée est reconnu comme le plus grand spécimen confirmé. Sa longueur estimée de 6,3 mètres dépasse les 6,17 mètres de Lolong, même s'il reste moins connu du grand public.