Un siphonophore de 46 mètres au large de Western Australia pourrait détrôner la baleine bleue comme plus long animal, révélant un mystérieux organisme colonial.
Un siphonophore géant découvert dans les eaux australiennes
Un siphonophore du genre Apolemia, mesurant environ 46 mètres, a été photographié au large de la côte ouest de l'Australie. Cette découverte pourrait remettre en question le titre, longtemps détenu par la baleine bleue, d'animal le plus long de la Terre.Un robot sous-marin filme la créature
Les images ont été enregistrées par un robot sous-marin à bord du navire de recherche Falkor, exploité par le Schmidt Ocean Institute. La plongée a eu lieu dans les canyons sous-marins de Ningaloo, une partie de l'océan Indien connue pour ses récifs coralliens, mais largement inexplorée dans ses profondeurs.Le siphonophore est un organisme colonial
Le siphonophore n'est pas un organisme unique, mais une colonie de milliers de zooïdes génétiquement identiques, chacun remplissant une fonction spécifique. Cette structure ressemble à une espèce apparentée, plus petite, appelée Apolemia uvaria, qui ne dépasse généralement pas trois mètres.Une expédition de recherche découvre de nouvelles espèces
L'expédition, dirigée par des chercheurs du Musée d'Australie-Occidentale, visait à explorer des canyons sous-marins jusqu'alors inconnus. Au cours de 181 heures d'exploration, l'équipe a identifié jusqu'à 30 espèces nouvelles potentielles, dont un calmar bioluminescent et un concombre de mer à longue queue.Une découverte qui interroge la définition du vivant
La structure du siphonophore brouille la frontière entre individu et colonie, soulevant des questions sur ce qui définit un animal. Contrairement à la baleine bleue, qui est un organisme unique, le siphonophore fonctionne comme une unité cohérente, bien qu'il soit composé de nombreuses parties distinctes.La longueur reste une estimation
La longueur exacte du siphonophore demeure incertaine en raison de son mouvement et de sa structure. Les scientifiques estiment que cette découverte pourrait conduire à un réexamen des classifications biologiques, qui se sont traditionnellement fondées sur des perspectives terrestres et mammifères.
