Pendant près de 40 ans, la frontière séparant l’Allemagne de l’Est et de l’Allemagne de l’Ouest a été une zone de non-droit où rien ne poussait, ne se construisait ni ne se traversait. Cette restriction, imposée pour des raisons militaires, a créé un environnement unique qui est devenu, sans le vouloir, un refuge pour la faune et la flore. Aujourd’hui, l’Agence fédérale pour la conservation de la nature (BfN) indique que cette zone, connue sous le nom de Grünes Band ou « bande verte », abrite plus de 1 200 espèces animales et végétales menacées. Le nom a été forgé en 1989 par des naturalistes des deux côtés de l’ancienne division, soulignant l’idée d’un corridor continu plutôt que de parcelles de terre isolées. La frontière entre l’Allemagne de l’Est et de l’Allemagne de l’Ouest, de 1952 à 1989, était une bande de terre déboisée, minée et strictement interdite. Elle était surveillée par des gardes pour garantir la sécurité de la frontière, sans que la préservation de l’environnement ne soit prise en compte. Pendant ce temps, le reste du pays continuait de se développer et d’être découpé en parcelles. La BfN a étudié les effets de cette isolation et a constaté qu’en 2012, près des deux tiers du Grünes Band abritaient des habitats menacés, mettant en lumière l’impact écologique de cette division de longue date. Le Grünes Band s’étend sur plus de 12 500 kilomètres à travers 24 pays le long de l’ancienne rideau de fer, de la mer de Barents au nord à la mer Noire au sud. Ce corridor est plus de trois fois plus long qu’un parcours du Tour de France, ou près d’un tiers de la circonférence de la Terre. Une image frappante illustre ce contraste : une lande entourée d’un chemin en béton autrefois utilisé par les gardes-frontières. La lande montre ce que la nature peut reconquérir lorsque la surveillance humaine cesse. Environ 1 100 kilomètres du Grünes Band sont désormais protégés en tant que « monument naturel », une distance équivalente à peu près au trajet routier entre Paris et Berlin. Cette zone était autrefois bordée de miradors et de barbelés, mais elle symbolise aujourd’hui la continuité plutôt que la division. L’Association européenne de la ceinture verte explique que la transformation de « rideau de fer » en « bande verte » reflète comment la zone frontalière a permis à la nature de s’épanouir. Ce phénomène n’est pas unique à l’Allemagne : des corridors écologiques similaires sont apparus dans toute l’Europe là où des frontières fortifiées excluaient toute activité humaine. La BfN indique que le Grünes Band abrite plus de 1 200 espèces menacées, un chiffre datant de 2012. Cependant, l’état actuel de la protection inclut 1 100 kilomètres désignés comme monument naturel. Ces données mettent en lumière à la fois l’importance historique et actuelle du corridor, montrant comment une frontière autrefois source de division est devenue un sanctuaire pour la biodiversité.