Une femme tire sur des « morts » dans le Michigan

Une femme de 65 ans du Michigan a été admise à l'hôpital après avoir ouvert le feu sur des personnes qu'elle croyait mortes, selon un rapport publié dans la revue scientifique Clinical Practice and Cases in Emergency Medicine. Elle était calme et pleinement éveillée à son arrivée aux urgences, et a demandé à rencontrer un psychiatre, expliquant qu'elle voyait des apparitions et avait tiré sur des « morts ».

Aucun antécédent psychiatrique constaté

Les médecins n'ont relevé aucun antécédent psychiatrique connu chez la patiente. Celle-ci souffrait de plusieurs maladies chroniques, notamment une hypertension, un diabète, une insuffisance cardiaque et des lombalgies persistantes. Elle n'avait toutefois jamais présenté de troubles psychiatriques auparavant. Des analyses sanguines et un dépistage toxicologique ont été effectués, révélant une légère acidose métabolique et des taux anormalement élevés de salicylates dans son organisme. Les salicylates sont présents dans l'aspirine.

Intoxication chronique à l'aspirine suspectée

La patiente a ensuite avoué avoir pris plus de 15 comprimés d'aspirine par jour pendant plusieurs semaines, chacun contenant 500 mg de principe actif, soit une dose quotidienne de plus de 7,5 grammes d'aspirine. Ces éléments ont conduit les médecins à soupçonner une intoxication chronique à l'aspirine. Un autre symptôme, les acouphènes, c'est-à-dire des bourdonnements ou sifflements d'oreilles, caractéristique de l'intoxication à l'aspirine, a renforcé ce diagnostic.

Traitement et rétablissement

Après avoir consulté le centre antipoison du Michigan, l'équipe médicale a administré du bicarbonate de sodium par voie intraveineuse afin d'alcaliniser le sang et les urines, ce qui facilite l'élimination des salicylates par les reins. En quelques heures, les taux de salicylates dans son sang ont commencé à diminuer. Au cours des 48 heures suivantes, ses acouphènes et ses hallucinations ont progressivement disparu, et elle a pu rentrer chez elle sans avoir besoin de consultation psychiatrique.

L'intoxication à l'aspirine peut imiter une maladie psychiatrique

Ce cas montre comment une intoxication chronique à l'aspirine peut imiter une maladie psychiatrique, certains symptômes, comme les hallucinations visuelles, étant moins souvent reconnus que les acouphènes ou les troubles digestifs. Les auteurs du rapport suggèrent qu'une exposition prolongée pourrait perturber la barrière hémato-encéphalique, permettant à certaines substances de passer du sang vers le cerveau. Ce cas rappelle aux médecins qu'il faut envisager une intoxication médicamenteuse lorsque des patients présentent des hallucinations ou des symptômes psychotiques, car la cause n'est pas toujours une substance illicite ou un médicament rare, mais parfois un produit couramment utilisé comme l'aspirine.