Le 16 mars 1862, des ouvriers atteignirent l’eau au fond d’un puits s’enfonçant à 391,6 mètres (1 285 pieds) sous Woodingdean, près des portes de Brighton. Ce puits est reconnu par le Livre Guinness des records comme le puits le plus profond jamais creusé manuellement, dépassant la hauteur de la tour Eiffel (330 mètres). Le puits fut creusé par les autorités municipales de Brighton pour alimenter en eau l’école de la Warren Farm, destinée aux enfants de l’hospice, les autorités refusant de payer la compagnie des eaux. Le chantier fut ouvert le 25 mars 1858, avec un objectif de profondeur d’environ 400 pieds (120 mètres). Cependant, après avoir atteint 400 pieds, l’eau n’avait toujours pas été trouvée, et le creusement se poursuivit. Le puits fut construit par 45 hommes se relayant jour et nuit, avec des tours de seulement six heures dans le puits. Une machine à vapeur fournissait de l’air frais, et les parois furent garnies d’environ 278 000 briques. Le 16 mars 1862, à 1 285 pieds, le fond céda. En une heure et demie, l’eau monta de 400 pieds (environ 100 mètres) dans le puits. Les ouvriers durent escalader le puits pour éviter la noyade, l’ascension depuis cette profondeur prenant 45 minutes. Le lendemain, les cloches des églises sonnèrent, et une foule se rassembla pour voir le premier seau d’eau. Brighton célébra l’exploit comme un miracle de l’ingénierie victorienne, avec une médaille commémorative frappée et des coquilles gravées servant de souvenirs. Le puits ne fut utilisé que quatre ans avant que la ville ne raccorde l’école au réseau d’eau public et ne l’abandonne. Malgré sa courte existence, il reste le puits le plus profond creusé manuellement au monde. L’eau du puits alimenta les canalisations de l’école quatre ans avant que la ville ne soit reliée au réseau d’eau conventionnel. Les autorités municipales de Brighton dépensaient 100 livres par semaine pour son entretien, et le Brighton Herald qualifiait le puits de « sorte de monstre » engloutissant 100 livres des deniers publics chaque semaine. Le calcul initial ne tenait plus, et le puits fut abandonné après quatre ans d’utilisation. Aujourd’hui, l’ouverture du puits est scellée et se trouve devant l’entrée d’un hôpital. Le public n’aperçoit que ce rebord scellé, tandis que le puits s’enfonce plus profondément que ne s’élèvent la plupart des gratte-ciel. Au musée de Brighton, une fiole étiquetée « 17 mars 1862 » contient l’eau du premier seau remonté. C’est la seule trace tangible de ce que les ouvriers avaient tant cherché. Le sable vert du fond est conservé dans une fiole scellée à la cire rouge. Les noms des ouvriers ayant travaillé si profondément sous terre n’ont pas été enregistrés.