Spotify étend son service d’audiobooks à plus de 180 pays d’ici fin 2026, avec un lancement progressif à partir de ce mercredi. La plateforme de streaming musical et de podcasts opère actuellement dans 22 marchés, dont la France, où elle s’est implantée en 2024. D’ici la fin novembre, l’entreprise prévoit d’ajouter des pays européens comme l’Espagne et l’Italie, ainsi que des régions d’Amérique latine, des Caraïbes, du Moyen-Orient, d’Afrique et d’Asie. Aux États-Unis et au Royaume-Uni, Spotify a enregistré une hausse de 39 % des auditeurs mensuels et de 32 % du temps d’écoute au cours de l’année écoulée. Ces chiffres reflètent une popularité croissante, notamment chez les jeunes, grâce à une fonctionnalité appelée Page Match, lancée plus tôt cette année. Cet outil permet aux utilisateurs de passer d’un livre imprimé ou numérique à un audiobook en scannant la page, et il est utilisé par deux tiers des moins de 35 ans. Spotify affirme que ses utilisateurs lisent 2,5 fois plus vite que sur d’autres plateformes. Spotify a noué des partenariats avec plus de 300 éditeurs dans le monde, en privilégiant des accords non exclusifs qui laissent aux auteurs la liberté de proposer leurs œuvres ailleurs. Duncan Bruce, directeur des partenariats pour Spotify Books, explique que l’objectif de l’entreprise est « non pas de concurrencer d’autres plateformes, mais de développer l’ensemble du secteur ». Contrairement à des acteurs historiques comme Audible, Apple Books ou Google Play Books, Spotify mise sur une offre mêlant audiobooks, musique et podcasts. Cette approche permet des recommandations croisées basées sur les milliards de signaux d’écoute quotidiens. Un ancien responsable audio de Penguin Random House UK souligne que si un utilisateur s’intéresse à des podcasts sur le football ou le jardinage, Spotify peut lui proposer des audiobooks dans ces domaines. L’entreprise fournit également aux éditeurs partenaires des données détaillées sur leur audience et propose des outils d’auto-édition, Spotify for Authors, permettant aux micro-éditeurs ou auteurs auto-édités de mettre en ligne leur contenu facilement. Pour les consommateurs, Spotify propose trois modèles d’accès distincts : des audiobooks inclus avec un abonnement Premium (12 heures de contenu par mois), un abonnement séparé Audiobooks Plus, et un modèle à l’unité pour les audiobooks à la demande. Les tarifs et les modalités d’accès varieront selon les marchés. Cette stratégie vise à générer des revenus récurrents, élargir l’audience et fidéliser les utilisateurs grâce à une expérience intégrée. Toutefois, elle implique des négociations commerciales plus complexes, car les taux de rémunération et les volumes diffèrent selon le modèle d’accès. À son lancement dans les nouveaux territoires, Spotify proposera 350 000 titres d’audiobooks en 120 langues. L’Espagne, qui débutera son déploiement le 7 octobre, disposera de plus de 45 000 titres en espagnol, grâce notamment à un partenariat avec Planeta. Spotify affiche également des ambitions pour le continent africain, où elle mise sur un « effet d’entraînement » pour développer des écosystèmes de contenu locaux. Duncan Bruce indique que l’arrivée de Spotify sur de nouveaux marchés lui a permis de trouver un modèle économiquement viable pour investir dans des catalogues d’audiobooks. Cependant, ces nouveaux marchés ne seront pas inclus dans Wrapped 2026, le bilan personnalisé annuel des écoutes de Spotify. Cette décision suggère que l’entreprise affine encore l’intégration des audiobooks dans son expérience utilisateur et ses fonctionnalités basées sur les données.