Si vous avez eu l’occasion de vous promener dans une piazza italienne vers 18 heures, vous avez alors entrevu un petit coin de paradis. La lueur ambrée du soleil couchant baigne les ruelles étroites et les fontaines de pierre. Les habitués élégants flânent dans la place pour réserver une table au café. Les plateaux chargés de spritz et d’amuse-bouches affluent en abondance. La relation des Italiens aux cocktails est unique au monde. « C’est un prélude au repas », explique Andrea Notaro, directeur des services alimentaires, hôtels et clubs de plage de La Roqqa. En Italie, la tradition de l’apéritif (un mot issu du latin aperire, signifiant « ouvrir ») vise à préparer l’estomac pour le dîner et fait partie intégrante de la vie quotidienne. « Paris a élevé la précision au rang d’art et Londres a affiné le cérémonial, mais l’Italie a bâti toute sa culture du bar autour d’une idée simple et glamour : un cocktail doit annoncer le dîner, et non le conclure », souligne Chris Moore, directeur des boissons pour les restaurants Jean-Georges. La culture italienne du cocktail se distingue également par la diversité de ses saveurs régionales (et non importées). Les Américains ont peut-être inventé le cocktail moderne, mais les Italiens disposaient déjà de tous les ingrédients nécessaires lorsqu’ils se sont intéressés à la mixologie. « Nous n’avions pas besoin d’inventer une culture du cocktail entière », explique Brando Baccheschi Berti, expert en vin au Castello di Vicarello. « Les amers, le vermouth, les amers… Dans notre pays, ces ingrédients ne sont pas exotiques : on les trouve dans les placards de nos grands-parents et ils découlent d’une véritable tradition régionale. » Les grands classiques des cocktails italiens ont souvent une structure similaire : ils sont composés d’un amer, d’un vin fortifié et d’une boisson gazeuse. « Ces recettes ne sont pas nées dans un bar à cocktails, mais dans un café, un véritable lieu de vie et de culture », précise Andrea Notaro. Par ailleurs, les cocktails italiens possèdent une forte identité locale : chacun a sa propre personnalité et son histoire. « Les amers et apéritifs alpins vous transportent instantanément dans les montagnes, tandis que ceux des côtes italiennes donnent envie de les déguster face à la mer », observe Kat Foster, cheffe barmaid de Borgo. « J’accorde une grande importance à cette identité régionale », ajoute Giuseppe Lamparella, directeur de La Pergola, le nouveau bar du Grand Hotel Excelsior Vittoria. « Ici, à Sorrente, les herbes méditerranéennes et les agrumes, en particulier nos citrons, s’intègrent naturellement aux cocktails. » Pour célébrer Vogue World 2026, qui s’est tenu à Milan, découvrez une sélection des plus grands cocktails italiens, concoctés par des experts. Le Milano-Torino Considéré comme l’un des ancêtres des cocktails italiens, le Milano-Torino est un grand classique. « Il marie l’amer milanais Campari au vermouth rouge turinois, créant la base sucrée-amère de toute la mixologie italienne », explique Ambrogio De Siano, chef barman du San Montano Resort & Spa sur l’île d’Ischia. Aujourd’hui, cette boisson est moins connue. Elle est souvent confondue avec l’Americano, précise Andrea Pinto, chef barman de Borgo Santandrea. « On obtient un Americano en ajoutant de l’eau gazeuse à la recette, mais le Milano-Torino est merveilleusement simple et mérite d’être redécouvert. » Comment le préparer ? Versez 4,5 cl de Campari milanais et 4,5 cl de vermouth rouge turinois dans un verre avec des glaçons. Mélangez délicatement et garnissez d’une tranche d’orange. L’Americano « J’aimerais voir plus de clients commander un Americano », confie Edoardo Eusebio, gérant du bar de Passalacqua. Selon lui, ce cocktail atteint l’équilibre parfait entre douceur et amertume. « C’est un cocktail simple, mais parfois c’est exactement ce dont on a besoin. » Le Negroni est souvent préféré à l’Americano, mais les barmen s’accordent à dire qu’il s’agit d’un cocktail élégant et polyvalent. « L’association de l’apéritif amer et du vermouth doux, allongée avec de l’eau gazeuse, en fait un cocktail plus léger et rafraîchissant que beaucoup de grands classiques de la mixologie, sans perdre en complexité », explique Francesco Adragna, gérant du bar de l’Orient Express Venezia. Comment le préparer ? Versez 3 cl de vermouth rouge et 3 cl de Campari dans un verre avec des glaçons, mélangez délicatement et complétez avec de l’eau gazeuse. Enfin, garnissez d’une tranche d’orange. Pour obtenir un cocktail au profil plus amer et herbacé, Austin Krudys, sommelier de The Chloe, suggère de remplacer le Campari par du Fernet-Branca.