Passage à l'heure d'hiver : date fixée

En France comme dans le reste de l'Europe, le prochain passage à l'heure d'hiver interviendra dans la nuit du samedi 24 au dimanche 25 octobre 2026. Ce changement permet de gagner une heure de sommeil, mais il entraîne aussi une nuit plus précoce, le jour se terminant dès 17 heures.

Le débat sur l'heure d'été permanente

Chaque automne, la question revient : faut-il maintenir l'heure d'été toute l'année pour prolonger les journées ? Une étude publiée dans le Journal de l'Association médicale canadienne (CMAJ) remet en cause le soutien à l'heure d'été permanente. Si les scientifiques s'accordent sur la nécessité de supprimer le changement d'heure biannuel, qui perturbe les horloges biologiques et le sommeil et entraîne une hausse des accidents, le choix d'une heure fixe reste très controversé parmi les responsables politiques.

Les partisans de l'heure d'été

L'heure d'été permanente séduit les commerçants, car des couchers de soleil plus tardifs favorisent les activités de plein air, les achats et les rencontres sociales. Les scientifiques soulignent toutefois les effets négatifs de l'heure d'été permanente sur les matinées. Adopter l'heure d'été en hiver oblige des millions de travailleurs et d'élèves à se lever et à se rendre au travail ou à l'école dans l'obscurité glaciale.

Effets sur la santé et le bien-être

L'horloge biologique humaine dépend de la lumière du matin pour se synchroniser avec les activités quotidiennes. Priver les individus de lumière matinale aggrave le « décalage horaire social », une situation dans laquelle les rythmes biologiques ne correspondent plus aux horaires de la société. Les conséquences de ce décalage comprennent une fatigue accrue, de moins bons résultats scolaires et une plus forte fréquence de la dépression saisonnière.

Impacts géographiques sur la santé

Les données géographiques indiquent que les populations situées à l'extrémité ouest des fuseaux horaires, où le lever du soleil est plus tardif, présentent des taux plus élevés de troubles métaboliques, de maladies cardiovasculaires et de dépression. Si l'heure d'été permanente peut plaire à ceux qui apprécient des journées plus longues pour les loisirs, l'heure d'hiver fait coïncider les heures d'éveil avec la lumière naturelle du jour, ce qui favorise un meilleur sommeil et une meilleure santé physique. Le passage à l'heure d'hiver, qui consiste à reculer les horloges d'une heure le dernier dimanche d'octobre, accepte une nuit qui tombe plus tôt, mais garantit la lumière du matin nécessaire à la synchronisation biologique.