Le décès de Jacky Simonin à 78 ans

Jacky Simonin est décédé le 9 octobre de l'année dernière, à l'âge de 78 ans. Pionnier des sciences de l'information et de la communication à La Réunion, sa disparition laisse un héritage dans le paysage universitaire et journalistique local.

Parcours de vie et itinéraire universitaire

Il s'installe à La Réunion au milieu des années 1980, après avoir achevé ses études universitaires à l'université Paris Nord, à Villetaneuse. Étudiant, il commence à analyser les « interactions linguistiques », fasciné par l'étude et la compréhension de la langue utilisée par les populations. Il poursuit ce travail dans un petit village de Champagne, au cœur des zones rurales.

Recherches et apports universitaires

Jacky Simonin mène sur l'île des recherches aussi précises que ciblées, centrées sur les transformations des sociétés de l'océan Indien et sur les phénomènes de communication à La Réunion. Chercheur curieux, il s'intéresse non seulement à la manière dont les gens parlaient autour de lui, mais il est aussi un enseignant engagé. À la fin des années 1980, la demande de formation en sciences de l'information et de la communication ne cesse de croître, tant de la part des institutions que des étudiants. L'université de La Réunion confie donc à M. Simonin la création d'un DEUST Communication, un programme qu'il développera jusqu'au niveau doctoral. Les équipes se multiplient également : d'abord accompagné de Michel Watin et d'Éliane Wolff, le laboratoire compte aujourd'hui sept membres.

Études sociolinguistiques et inégalités scolaires

Jacky Simonin a joué un rôle de premier plan dans les études sociolinguistiques portant sur La Réunion. Il s'intéresse d'abord aux particularités du système scolaire réunionnais, notamment à travers plusieurs articles scientifiques, tels que « École et famille à La Réunion : un lien problématique », écrit avec Éliane Wolff et daté de 1992, « Scolarisation et espace de qualification à La Réunion : problématique et enjeux », publié un an plus tard, ou encore, en 1997, « Scolarisation et dynamiques urbaines dans l'île de La Réunion ». Il constate que les inégalités scolaires sont liées aux conditions de vie, et souligne le rôle des familles.

Le rôle des médias locaux dans l'espace public

Il est le premier à La Réunion à mettre en lumière le rôle des médias locaux dans la construction d'un espace public réunionnais. Ses travaux sur le sujet figurent dans « Espace public et communications médiatisées à La Réunion », écrit avec Watin en 1993, dans « Communications médiatisées et territoire insulaire : le cas de l'île de La Réunion », publié en 1994, ou encore, six ans plus tard, dans « Médias locaux et citoyenneté : l'espace public réunionnais entre communauté et société ».

Réflexions linguistiques et intégration culturelle

La langue créole, le français et le lien entre ces deux langues ont également été des sujets majeurs de réflexion pour cet enseignant-chercheur, qui fut l'un des premiers à les aborder dans une perspective scientifique. Pour lui, le créole est un objet à préserver, mais aussi à développer et à faire évoluer. Il examine la construction d'un espace public réunionnais nourri d'échanges intercommunautaires, d'une histoire coloniale importante, ainsi que le rôle essentiel des médias dans ces constructions sociales.

Qualités personnelles et héritage

Jacky Simonin est aussi décrit comme un homme particulièrement humble. Ceux qui ont travaillé à ses côtés au quotidien relèvent qu'il était un homme modeste et affable, toujours attentif à son interlocuteur. En trois décennies, il n'a jamais élevé la voix. Dans un univers universitaire où les relations sociales sont parfois très dures, Jacky Simonin possédait une capacité d'empathie rare, appréciée de tous.

Une vie à Saint-Benoît et un impact durable

Jacky Simonin a passé une grande partie de sa vie à La Réunion, s'intégrant pleinement à la culture de l'île. Il a passé toute sa vie réunionnaise dans l'Est, à Saint-Benoît, où il a adopté les habitudes réunionnaises au sein de la famille de ses beaux-parents. Son profond attachement à l'île se reflète dans de nombreux travaux consacrés à la société réunionnaise, de ses théories à l'analyse des réalités observées.

Une influence qui perdure dans le champ universitaire réunionnais

Jacky Simonin aurait eu 79 ans le 22 octobre de l'année dernière, et seize ans après sa retraite, son œuvre reste au cœur du champ de l'information et de la communication à La Réunion. Un domaine qu'il a contribué à créer et qui a participé à la naissance d'un journalisme réunionnais. Ses recherches, ses analyses et sa compréhension de la société réunionnaise portent sa marque. De notre manière de parler à l'importance des médias, en passant par l'interrogation sur les inégalités scolaires, l'impact de Jacky Simonin se constate chaque jour.