Lien entre les niveaux d'ocytocine des chats et de leurs propriétaires

Une nouvelle étude suggère une corrélation possible entre les niveaux d'ocytocine des propriétaires de chats et ceux de leurs animaux, selon des travaux publiés dans la revue iScience. Des scientifiques japonais, dirigés par Saho Takagi, chercheuse en sciences cognitives à l'université de Kyoto, ont examiné les niveaux d'ocytocine et de cortisol de 29 chats et de leurs 19 propriétaires.

L'étude a utilisé des échantillons d'urine et des balises Bluetooth

Les chercheurs ont utilisé des échantillons d'urine pour analyser les taux hormonaux et ont fixé de petites balises Bluetooth aux colliers des chats afin de suivre la distance entre les chats et leurs propriétaires pendant une période d'un mois. Les participants ont également rempli des questionnaires sur leur état émotionnel au cours des semaines précédant l'étude.

Un taux d'ocytocine plus élevé lié à moins d'émotions négatives

Les personnes ayant un taux d'ocytocine plus élevé signalaient moins de symptômes de colère, de confusion, d'anxiété et de dépression. Celles qui passaient plus de temps près de leur chat se sentaient plus pleines d'énergie et de vitalité. L'étude a révélé que les propriétaires ayant un taux d'ocytocine plus élevé avaient tendance à avoir des chats dont le taux était également plus élevé.

Aucun lien relevé pour le cortisol entre chats et propriétaires

Cette association s'accompagnait d'une diminution des émotions négatives et d'une baisse du taux de cortisol chez les humains, mais aucun lien de ce type n'a été constaté entre les taux de cortisol des chats et ceux de leurs propriétaires. L'étude ne permet pas d'affirmer que les chats réduisent le stress de leurs propriétaires, la taille de l'échantillon étant relativement modeste.

D'autres recherches prévues pour confirmer les résultats

Takagi a suggéré que les interactions entre caresser et être caressé pourraient augmenter le taux d'ocytocine chez le propriétaire comme chez le chat, contribuant ainsi au lien qui les unit. Toutefois, l'étude ne permet pas d'affirmer que les chats réduisent le stress de leurs propriétaires, la taille de l'échantillon étant relativement modeste. Les scientifiques prévoient d'étudier les variations hormonales avant et après les interactions afin de déterminer plus précisément la causalité.