Les interactions quotidiennes avec les chats pourraient améliorer l'humeur de leurs propriétaires, liées aux taux d'ocytocine des chats et à un cortisol plus bas chez l'homme.
Une étude relie les interactions avec les chats à un meilleur moral
Une étude portant sur des propriétaires de chats révèle que les interactions quotidiennes avec leurs animaux sont liées à une amélioration de l'humeur et à une réduction du stress chez leurs propriétaires. Les chercheurs ont observé que des taux d'ocytocine plus élevés chez les chats étaient associés à des taux de cortisol (une hormone du stress) plus faibles et à moins d'émotions négatives chez leurs propriétaires.Chats et humains partagent une longue histoire
Les chats vivent aux côtés des humains depuis des milliers d'années et figurent aujourd'hui parmi les animaux de compagnie les plus populaires au monde. Des recherches antérieures ont montré que la possession d'un animal de compagnie est, en général, associée à divers bienfaits pour la santé et le bien-être, même si les résultats varient selon le type d'animal.Des résultats contrastés sur la possession de chats et de chiens
Certaines études ont montré que la possession d'un chien est liée à un meilleur bien-être, alors que les résultats concernant la possession d'un chat sont plus incohérents. Une étude a constaté que les propriétaires de chiens obtenaient de meilleurs scores que les propriétaires de chats dans plusieurs dimensions du bien-être, tandis qu'une autre a mis en évidence une corrélation négative entre la possession d'un chat et le bien-être mental.La qualité de l'interaction pourrait compter davantage
Cette nouvelle étude de l'université de Kyoto s'est intéressée à la qualité de la relation entre les chats et leurs propriétaires, plutôt qu'au simple fait de posséder un chat. Les chercheurs ont examiné comment les interactions quotidiennes pouvaient influencer l'état émotionnel des propriétaires, en suivant 29 chats et leurs 19 propriétaires pendant un mois.Des analyses hormonales et un suivi de la proximité
Pour évaluer ce lien, les chercheurs ont analysé les taux d'ocytocine présents dans l'urine des chats et ont utilisé des balises Bluetooth Low Energy (BLE) fixées aux colliers des chats afin de mesurer, chaque jour, leur proximité avec leurs propriétaires. Ils ont également eu recours à des questionnaires pour évaluer l'humeur des propriétaires et leurs taux de cortisol.L'ocytocine des chats liée à l'humeur des propriétaires
L'étude révèle que des taux d'ocytocine plus élevés chez les chats étaient associés à un stress moindre et à moins d'émotions négatives chez leurs propriétaires. L'ocytocine est une hormone impliquée dans les liens sociaux, et les chercheurs suggèrent que des interactions comme un chat qui ronronne pendant qu'on le caresse pourraient refléter ce lien.La proximité compte, et non la durée
L'étude montre que le bien-être des propriétaires n'était pas lié à la durée pendant laquelle ils avaient possédé leur chat, mais à la proximité physique. Cela suggère que les interactions quotidiennes, plutôt que le nombre d'années de possession d'un chat, pourraient influencer le bien-être.Les résultats ne prouvent pas de lien de causalité
Si l'étude met en évidence des associations entre les interactions avec les chats et le bien-être des propriétaires, elle ne prouve pas que l'un cause l'autre. Les chercheurs soulignent que de nouvelles études sont nécessaires pour mieux comprendre les interactions complexes entre les humains et les chats.
