Les chiens occupent depuis longtemps une place particulière au cinéma, apparaissant dans des films depuis le début du XXe siècle jusqu’à aujourd’hui. Ils y ont endossé de nombreux rôles, allant du soulagement comique aux figures héroïques, en passant par des symboles familiaux. Par exemple, ils ont brillé dans Une vie de chien, un film de Charlie Chaplin sorti en 1918, dans la série populaire Rintintin des années 1920 et 1930, ou encore dans le film Beethoven de 1992, centré sur un Saint-Bernard grand et attachant. Ces représentations mettent souvent en lumière le pouvoir émotionnel et symbolique des chiens dans le récit cinématographique. Lætitia Dosch, réalisatrice du film Le Procès du chien sorti en 2023, a expliqué que sa décision de faire mourir le chien Cosmos dans le film s’inspirait d’un événement réel. Son objectif était de susciter des questions philosophiques sur la vie et la mort, mais certains critiques ont estimé que le film pourrait manipuler les émotions du public. Ce débat reflète le rôle plus large des animaux au cinéma, où leurs actions peuvent être interprétées de manière à provoquer de fortes émotions humaines. Les chiens sont fréquemment utilisés dans les films pour transmettre des messages, car leur comportement est souvent facile à comprendre pour le public. Le langage corporel d’un chien peut évoquer la solitude d’un personnage, la solidité des liens familiaux ou la présence d’un danger. Cette facilité d’interprétation permet aux cinéastes d’utiliser les chiens comme ancrages émotionnels dans leurs histoires, attirant ainsi les spectateurs dans le récit. Valérie Chavanon, coordinatrice animalière pour le film Chien de la casse, et Lætitia Dosch ont toutes deux évoqué l’attrait durable des chiens au cinéma. Les gens associent généralement les chiens à des qualités comme la loyauté, l’innocence, le courage et l’amour inconditionnel, ce qui en fait des symboles puissants dans la narration. Leurs discussions soulignent comment la relation entre les humains et les chiens continue d’inspirer et d’influencer les récits cinématographiques à travers différentes cultures et époques.