Les pays d’Asie de l’Est intègrent de plus en plus l’intelligence artificielle (IA) et les drones pour moderniser leurs systèmes de défense, sous la pression de l’instabilité régionale croissante. Le Japon, la Corée du Sud et Taïwan investissent massivement dans des technologies militaires de pointe, comme des systèmes d’IA d’aide à la décision, des drones abordables et des outils pour contrer la guerre psychologique et la désinformation. Le ministère japonais de la Défense a demandé un budget record de 8 900 milliards de yens pour 2027 afin de soutenir ces initiatives, tandis que la Corée du Sud a atteint un niveau historique de 53,9 milliards de dollars de dépenses militaires, avec une augmentation de plus de 100 % des fonds alloués à l’IA militaire, soit 264 millions de dollars. Taïwan a également approuvé un plan de 7,6 milliards de dollars sur cinq ans pour développer et acquérir des drones de défense, avec pour objectif de constituer une force de 200 000 systèmes sans pilote. La Chine développe elle aussi l’usage de l’IA dans ses applications militaires, en l’intégrant à des domaines tels que la détection, le renseignement, le ciblage, les systèmes de commandement, les simulations, la planification, les réseaux et les opérations autonomes. L’armée chinoise, connue sous le nom d’Armée populaire de libération (APL), a fait de l’intellectualisation un objectif central de sa stratégie de modernisation, aux côtés de la mécanisation et de l’informatisation. Ce virage a été influencé par la guerre en Ukraine, où l’efficacité des essaims de drones pilotés par IA a été observée, incitant l’APL à se concentrer sur le développement de grands groupes de drones autonomes pour submerger les défenses ennemies. Les États-Unis suivent de près l’évolution des technologies d’IA et de drones dans la région, cherchant à préserver leur avance technologique face à la Chine. Depuis décembre 2025, les stratégies de défense américaines ont souligné l’importance de l’IA comme élément clé de la sécurité nationale. Cependant, les approches des États-Unis et de la Chine diffèrent sur le plan stratégique : les nations occidentales privilégient souvent une méthode méthodique et progressive, à l’image du jeu d’échecs, tandis que la Chine serait davantage encline à une vision holistique, comparable à celle du jeu de Go. Le développement rapide de ces technologies militaires pourrait rendre les conflits futurs plus probables, car le coût réduit de la guerre pourrait inciter à déclencher des hostilités. Un conflit impliquant Taïwan pourrait entraîner une baisse de 10,2 % du PIB mondial, avec des répercussions économiques majeures, notamment pour l’industrie des semi-conducteurs. Taïwan produit en effet plus de 90 % des puces les plus avancées au monde, et cet impact économique pourrait servir de dissuasion contre une escalade militaire dans la région.