En 1536, Sir John Gage, un fidèle serviteur du roi Henri VIII, participa à la dissolution des monastères à travers l’Angleterre. À cette époque, il conserva secrètement chez lui un manuscrit catholique, un objet qui aurait pu être dangereux sous le règne d’Henri VIII, lequel ciblait les pratiques catholiques. Récemment, six pages, séparées du manuscrit depuis des siècles, ont été réattachées à l’original, aujourd’hui conservé à l’université Yale. Une étude publiée par l’université de Cambridge le 17 septembre 2026 met en lumière la situation inhabituelle de Gage, dont les actes révèlent une relation complexe entre ses obligations royales et ses convictions personnelles. L’histoire de ces pages commence en 1929, lorsque la famille Gage fit don de 46 boîtes de documents à la Société archéologique du Sussex. Parmi eux figuraient six pages de parchemin non répertoriées dans l’inventaire. Près d’un siècle plus tard, les chercheurs Katie Walter, de l’université du Sussex, et James Wade, du Girton College à Cambridge, découvrirent que ces pages appartenaient à un manuscrit médiéval conservé à la Beinecke Rare Book and Manuscript Library de Yale, située à plus de 5 600 kilomètres de distance. Leurs conclusions furent publiées dans Notes and Queries le 17 septembre 2026. Le manuscrit est une copie de Le Miroir de la vie bénie de Jésus-Christ, une traduction en moyen anglais d’un texte latin consacré à la vie du Christ, rédigé par Nicholas Love vers 1409. Cette œuvre, largement diffusée, compte encore 65 exemplaires connus aujourd’hui. Bien que le texte ait été autrefois acceptable, son contenu – comme la présence réelle du Christ dans l’Eucharistie ou l’importance de la confession à un prêtre – devint controversé pendant la Réforme. Les six pages du fragment de Brighton s’intègrent parfaitement au manuscrit, juste avant une section abordant la confession orale à un prêtre. Cette partie marque également un changement de couleur dans le manuscrit, suggérant un possible changement dans son histoire ou sa propriété. Sir John Gage, né en 1479, s’éleva en importance à la cour d’Henri VIII. Son rôle dans la dissolution des monastères en 1536 consistait à superviser l’inventaire et la redistribution des biens religieux. Malgré sa position, Gage resta catholique, ce qui en fit une figure atypique pour l’époque. Le manuscrit, portant le nom de Gage sur sa dernière page, aurait pu passer entre plusieurs mains avant d’aboutir dans les archives familiales. Les six pages furent détachées avant une nouvelle reliure effectuée au XIXe siècle, puis intégrées aux archives familiales. Pendant ce temps, le reste du manuscrit prit un autre chemin, finissant dans la collection de Yale après avoir été vendu chez Christie’s en 1976. La numérisation du manuscrit a permis de réunir virtuellement les deux parties, révélant une histoire cachée de préservation et de dissimulation à une époque marquée par des bouleversements religieux.