Deux astronautes qui ont voyagé plus loin que quiconque auparavant endossent de nouveaux rôles à la NASA. Les astronautes de la mission Artemis II, Victor Glover et Reid Wiseman, passent en statut d’emeritus au sein de l’agence après leur voyage historique autour de la Lune plus tôt cette année. Le duo continuera à conseiller et à encadrer les équipes de la NASA alors que les préparatifs s’accélèrent pour Artemis III et les futures missions lunaires. Leur expérience avec le vaisseau spatial Orion et les opérations en espace lointain pourrait s’avérer particulièrement précieuse alors que la NASA travaille à ramener des astronautes à la surface de la Lune. En septembre, les deux astronautes passeront en statut d’emeritus au centre spatial Johnson de la NASA à Houston. Le programme emeritus permet au personnel hautement expérimenté de rester impliqué dans l’agence en mettant bénévolement leur expertise à profit. Dans ces rôles consultatifs spécialisés, ils pourront aider à former et encadrer les employés actuels tout en gagnant plus de liberté pour saisir des opportunités en dehors de leurs anciennes positions à temps plein. « J’ai eu le privilège de connaître Reid et Victor depuis des années, et tous deux incarnent le leadership, le caractère et l’engagement qui définissent la NASA à son meilleur », a déclaré Jared Isaacman, administrateur de la NASA. « Reid a commandé Artemis II après avoir passé précédemment 165 jours à bord de la Station spatiale internationale, tandis que Victor a apporté son expérience d’aviateur naval, de pilote d’essai et d’astronaute de la mission Crew-1 à son rôle de pilote. Ensemble, ils ont relevé l’une des missions les plus difficiles du vol spatial habité et ont contribué à ramener l’Amérique dans l’environnement lunaire. Alors que Reid et Victor passent en statut d’emeritus, je suis reconnaissant qu’ils continuent de partager ce qu’ils ont appris avec nos astronautes, nos contrôleurs de vol et nos ingénieurs alors que nous préparons Artemis III pour 2027 et les missions qui suivront. » Alors que Glover entame ce nouveau rôle, il prévoit de rester impliqué dans les domaines de l’aérospatiale, du leadership et du service public, tant au sein de la NASA qu’en dehors de l’agence. Une partie importante de ce travail consistera à transmettre ses vastes connaissances sur Orion et ses systèmes spatiaux aux équipes préparant les futures missions Artemis. « Alors que je m’investis dans ce nouveau rôle, la NASA et le vol spatial restent une partie significative de mon parcours au service de la nation », a déclaré Glover. « Je suis ravi de continuer à soutenir mes amis et à les encourager alors qu’ils visent la Lune. Ensemble, nous continuerons à repousser les limites et à inspirer la prochaine grande étape. » Wiseman continuera également à partager les leçons de sa carrière spatiale alors que la NASA se prépare pour Artemis III. Cette mission, prévue en orbite terrestre basse, testera les capacités de rendez-vous et d’amarrage entre Orion et les systèmes d’atterrissage lunaire commerciaux habités. « Il n’y a pas de meilleur endroit où travailler, et il n’y a pas de meilleures personnes avec qui collaborer que celles de cette agence », a déclaré Wiseman. « La NASA m’a confié des responsabilités considérables, m’a soutenu lors de deux missions spatiales et pendant mon mandat de chef astronaute, et a toujours été là pour ma famille lorsque nous en avions le plus besoin. Je suis ravi de continuer à servir les futures missions et programmes grâce au programme emeritus. » Les dirigeants de la NASA ont souligné que cette transition ne marque pas la fin des contributions de Glover et Wiseman à l’agence. Au contraire, leur expérience restera disponible pour les astronautes, les ingénieurs, les contrôleurs de vol et les autres acteurs des prochaines étapes du programme de vol spatial habité de la NASA. « L’engagement de Reid et Victor envers l’exploration, leur leadership constant et leur service envers notre corps d’astronautes et notre nation ont eu un impact durable », a déclaré Vanessa Wyche, directrice du centre spatial Johnson de la NASA à Houston. « Tout au long de leur carrière, chacun a apporté excellence, humilité et détermination à chaque rôle qu’il a occupé à la NASA. Leurs contributions ont aidé à faire avancer notre mission et à inspirer ceux qui les entourent, laissant un héritage qui continuera de façonner l’avenir du vol spatial habité. Nous sommes infiniment reconnaissants pour tout ce qu’ils ont donné à la NASA et nous nous réjouissons que cela ne soit pas la fin de leur parcours au sein de l’agence. » Scott Tingle, chef du Bureau des astronautes au centre Johnson, a également mis en avant l’influence que les deux astronautes ont eue sur le corps des astronautes de la NASA. « Reid et Victor sont des coéquipiers de confiance dont le professionnalisme, le leadership calme et l’engagement inébranlable envers la NASA ont renforcé notre bureau et inspiré tous ceux qui les entourent », a déclaré Scott Tingle, chef du Bureau des astronautes au centre Johnson. « Alors qu’ils passent à leurs rôles d’emeritus, ils laissent un héritage d’excellence opérationnelle qui continuera de façonner le corps des astronautes pendant des années à venir. Nous sommes reconnaissants qu’ils fassent toujours partie de notre communauté, partageant leur expérience et leurs connaissances alors qu’ils entament ce nouveau chapitre. » Glover et Wiseman faisaient partie des quatre astronautes à bord de Artemis II, la première mission habitée à être lancée à bord de la fusée SLS (Space Launch System) de la NASA et à emmener des astronautes à bord d’Orion autour de la Lune. Ils ont volé aux côtés de l’astronaute de la NASA Christina Koch et de l’astronaute de l’Agence spatiale canadienne (ASC) Jeremy Hansen lors de cette mission de 10 jours. L’équipage a amerri en toute sécurité le 10 avril après être devenu les premiers humains en plus de 50 ans à voyager en orbite lunaire. Au cours de la mission, les quatre astronautes ont finalement voyagé plus loin dans l’espace que quiconque avant eux. L’expérience acquise par Glover et Wiseman lors de Artemis II devrait jouer un rôle important dans les préparatifs de la NASA pour Artemis III. Leurs connaissances aideront également à soutenir la campagne Artemis dans son ensemble alors que l’agence travaille à ramener des astronautes américains à la surface de la Lune avec Artemis IV en 2028.