Une consommation d'énergie des centres de données en forte hausse

Les centres de données pourraient consommer jusqu'à 17 % de l'électricité des Pays-Bas et 30 % de celle de l'Irlande d'ici 2035, selon une étude de Moody's citée par The Register. En 2025, ces installations représentaient environ 2,5 % de la consommation d'électricité dans la plupart des grands pays européens.

Une croissance particulièrement rapide en Irlande

Les centres de données irlandais ont déjà consommé 21 % de l'électricité du pays en 2023, devant les ménages urbains, qui en ont utilisé 18 %. Cette part est passée brusquement de 5 % en 2015 à 23 % en 2025, ce qui illustre la rapidité de l'expansion du secteur.

L'UE prévoit d'élargir ses capacités de centres de données

L'Union européenne vise à multiplier par plus de trois ses capacités de centres de données d'ici cinq à sept ans, avec de nouveaux sites prévus dans les pays nordiques et en Europe du Sud. Cette expansion nécessitera davantage d'électricité ainsi que le développement des réseaux électriques pour répondre à la demande accrue.

Des opérateurs de réseau sous pression financière

Les gestionnaires de réseau de transport, chargés des lignes électriques à haute tension, subiront à court terme une pression financière liée à la nécessité de moderniser leurs infrastructures. Cette pression est plus forte que pour les réseaux de distribution, car les exploitants de centres de données financent généralement eux-mêmes leurs raccordements au réseau.

Des coûts énergétiques susceptibles d'augmenter pour les consommateurs

Les entreprises d'électricité construisent des centres de données sur d'anciens sites liés aux énergies fossiles et s'associent à des promoteurs pour créer de nouvelles installations. Ces coûts, combinés aux déséquilibres entre offre et demande, pourraient faire grimper les prix de l'énergie. Certains gouvernements étudient des baisses d'impôts ou des subventions pour alléger le fardeau pesant sur les consommateurs.

Régulateurs et gouvernements agissent pour contrôler la croissance

En Irlande, la CRU a remplacé son moratoire sur les nouveaux raccordements de centres de données par des règles exigeant que les projets de 10 MVA ou plus fournissent sur site, ou à proximité, de l'énergie renouvelable ou du stockage. Aux États-Unis, l'engagement « Ratepayer Protection Pledge » vise à empêcher que les coûts de l'électricité n'augmentent pour les citoyens. Moody's s'attend à ce que des mesures similaires se répandent en Europe si les tendances actuelles se maintiennent.