Douze livres ont été sélectionnés pour le prix du Meilleur Livre étranger 2026, une récompense créée en 1948 pour mettre en lumière la littérature étrangère traduite en français. Le palmarès de cette année comprend neuf œuvres de fiction et trois titres de non-fiction, offrant un aperçu des dernières tendances littéraires internationales. La sélection a été annoncée par Manuel Carcassonne et Anne Freyer, secrétaires du prix, qui ont précisé que certains des auteurs retenus sont déjà pressentis pour d’autres distinctions littéraires prestigieuses. Parmi les œuvres de fiction retenues figure Lazar de l’auteur suisse Nelio Biedermann, un vaste récit familial qui retrace la chute de l’Empire austro-hongrois, les conflits européens et l’insurrection hongroise de 1956. Biedermann, âgé de seulement 23 ans, figure également en première sélection du prix Femina étranger, une autre récompense littéraire de renom. Les autres titres de fiction sélectionnés sont La Fête de Lucy Fricke, Un seul jour de Marco Lodoli, La Couleur qui te plaira de Souvankham Thammavongsa, Tzigane, mais la plus belle de toutes de Kristian Novak, La Piqûre du frelon de l’auteur irlandais Paul Murray, L’Audition de Katie Kitamura, Fonseca de Jessica Francis Kane, et John, fils de John de Douglas Stuart. La catégorie non-fiction propose Pessoa. Le Travail-vie de Richard Zenith, une biographie du poète et écrivain portugais Fernando Pessoa ; Une nation d’étrangers d’Ece Temelkuran, qui explore les thèmes de l’exil et de l’identité ; ainsi que Le Fils de l’oligarque de Patrick Radden Keefe, une enquête détaillée sur la mort d’un jeune homme lié à une riche famille russe. Le prix du Meilleur Livre étranger est soutenu par Sofitel depuis 2011 et sera décerné à l’hôtel Sofitel Paris Le Faubourg. Le jury va maintenant examiner les livres sélectionnés pour désigner les lauréats finaux, après les vainqueurs 2025 Carys Davies pour Clarification et Leila Guerriero pour L’Appel. Le jury actuel est composé de Daniel Arsand, Nathalie Crom, Gérard de Cortanze, Catherine Enjolet, Christine Jordis, Jean-Claude Lebrun, Alexis Liebaert, Joëlle Losfeld, Anne-Marie Métailié et Joël Schmidt.