Ethiopian Airlines a confirmé une commande ferme pour huit nouveaux appareils Boeing 777-8F et deux 777F déjà existants. Les deux 777F devraient rejoindre la flotte de la compagnie en 2027 et 2028, tandis que le premier des huit 777-8F n’arrivera pas avant 2033. L’accord a été signé le 30 septembre 2026 à Addis-Abeba, en Éthiopie. Mesfin Tasew, directeur général d’Ethiopian Airlines, a précisé que les 777F seront livrés en 2027 et 2028, tandis que les 777-8F arriveront entre 2033 et 2035. Ces dates constituent un calendrier provisoire de livraison. À l’heure actuelle, Ethiopian Airlines exploite douze 777F, ainsi que deux avions cargo 767 et quatre 737-800SF. Selon Boeing, cette flotte dessert plus de 70 marchés de fret en Afrique, en Asie, en Europe, au Moyen-Orient et en Amérique du Nord. Les deux nouveaux 777F s’intégreront sans difficulté à la flotte existante. Mesfin Tasew a souligné que cet accord marque une étape importante pour renforcer les capacités de fret de la compagnie et soutenir l’expansion de son réseau mondial. Le 777-8F est une version cargo de la famille d’appareils 777X, avec une capacité maximale de charge utile structurelle de 118 tonnes, contre 107 tonnes pour le 777F actuel. Le constructeur indique que ce nouveau modèle peut voler sur 5 000 milles nautiques — soit environ 9 260 kilomètres — avec une charge utile de 110 tonnes. Il peut également transporter 31 palettes sur son pont principal, contre 27 pour le 777F, tout en conservant une section de fuselage adaptée au chargement d’unités de trois mètres de haut. Pour Ethiopian Airlines, dont les opérations de fret sont centrées sur Addis-Abeba, le défi consiste autant à maximiser le volume disponible qu’à assurer une transition fluide entre les deux générations d’appareils 777. La commande ferme porte sur dix appareils : huit 777-8F et deux 777F. Ethiopian Airlines dispose également de la possibilité d’acheter huit 777-8F supplémentaires. Si toutes ces options étaient exercées, l’accord pourrait représenter un total de dix-huit appareils, dont seize 777-8F. Cependant, ces appareils supplémentaires ne constituent pas, à ce stade, des commandes fermes. Mesfin Tasew a estimé le coût des dix appareils commandés à environ 5 milliards de dollars au prix catalogue, bien que le montant exact négocié avec Boeing n’ait pas été divulgué. Cet engagement fait suite à un protocole d’accord signé en mars 2022 entre Ethiopian Airlines et Boeing, exprimant l’intention d’acheter cinq 777-8F. La commande actuelle s’ajoute aux huit appareils passagers 777-9 annoncés en 2024, permettant à la compagnie de moderniser sa flotte long-courrier tout en investissant à long terme dans ses opérations de fret. Mesfin Tasew a également évoqué la possible conversion de quatre appareils passagers 777 en versions cargo, ce qui permettrait d’accroître encore davantage la capacité de fret de la compagnie.