Allegiant Air ajoute de nouveaux avions Boeing à sa flotte

La compagnie aérienne américaine à bas coûts Allegiant Air a levé des options portant sur six avions Boeing 737-8 supplémentaires, dont la livraison est prévue en 2028. Son total d'engagements fermes auprès de Boeing s'élève ainsi à 56 appareils, avec la possibilité d'en acquérir 74 de plus.

Engagements fermes et état des livraisons

Annoncé publiquement le 23 octobre, cet accord porte sur des 737-8 dont la livraison est prévue en 2028. Sur les 56 appareils fermes, 22 avaient déjà été livrés au 23 octobre, il en reste donc 34 à recevoir au titre de cet accord.

Évolution de la stratégie de flotte

Ce nouveau lot d'appareils marque un changement dans la politique de flotte d'Allegiant. Lors de l'annonce initiale du contrat, en janvier 2022, la compagnie exploitait 108 Airbus A319 et A320 d'occasion. Sa stratégie reposait alors sur l'acquisition d'avions d'occasion afin de réduire les coûts fixes, tandis que les nouveaux Boeing devaient moderniser une partie de sa flotte tout en soutenant sa croissance.

Évolution des termes du contrat

L'accord initial comprenait 50 appareils fermes, répartis entre le 737-7 et le 737-8-200, une version à forte capacité du MAX 8, ainsi que 50 options. Le périmètre des options a depuis changé, et les 74 options restantes ne doivent pas être considérées comme un simple reliquat des options de 2022. Maurice J. Gallagher Jr., alors PDG d'Allegiant, indiquait en 2022 que ces appareils devaient offrir davantage de souplesse pour augmenter la capacité et retirer les avions les plus anciens.

Ajustements du calendrier de livraison

La livraison des appareils Boeing n'a pas suivi le calendrier initial. Allegiant prévoyait à l'origine de recevoir son premier MAX en 2023, suivi des 50 appareils fermes restants en 2024 et 2025. Or, son premier 737-8-200 n'a finalement été livré qu'en septembre 2024 et a été mis en service commercial en octobre de la même année.

Calendrier de livraison modifié

Un avenant signé le 14 novembre 2024 a réduit le nombre de livraisons prévues pour 2024 et 2025 et a reporté à la fin de 2027 la livraison des 50 appareils de la commande initiale. Les six avions désormais attendus en 2028 prolongent ce programme d'acquisition. Allegiant indique dans son dépôt réglementaire que l'accord comprenait « d'autres avantages et contreparties liés aux retards de livraison de 2024, ainsi qu'au report du calendrier jusqu'en 2027 ».

Avantages économiques et opérationnels

L'intérêt d'Allegiant pour les nouveaux appareils Boeing est avant tout économique et opérationnel. Lors de la commande initiale, la compagnie avait relevé que ces avions consommeraient environ 20 % de carburant de moins que ses anciens Airbus A320 et offriraient davantage de sièges. Les appareils Boeing sont équipés de moteurs LEAP-1B de CFM International. Pour accompagner leur introduction, Allegiant a également annoncé un contrat de maintenance exclusif de douze ans avec le motoriste. Ce programme vise à remplacer des appareils vieillissants et à apporter une capacité supplémentaire au service de sa stratégie commerciale, centrée sur les vols directs entre des villes américaines de taille moyenne et des destinations de loisirs.