La compagnie aérienne basée à Dubaï, Emirates, envisage d’annuler sa commande de 35 appareils Boeing 787 à fuselage large et de se tourner plutôt vers davantage de Boeing 777X. Cette décision s’inscrit dans le cadre d’un réexamen de ses besoins, alors que les retards de livraison du 787 Dreamliner se poursuivent. Aucune décision définitive n’a encore été prise, et le maintien de la commande selon un calendrier révisé reste une option possible. Deux scénarios sont actuellement à l’étude avec Boeing. Emirates pourrait soit revoir ses plans concernant le 787, dont les livraisons accusent de nombreux retards, soit convertir sa commande actuelle en appareils de la famille 777X. Selon les déclarations d’Adel Al Redha, directeur général adjoint et directeur des opérations d’Emirates, rapportées par le site Emirates 24/7, « l’option de conversion vers le 777X reste sur la table. Tout est possible, et nous discutons de toutes les possibilités à ce sujet avec le constructeur. » Deux options sont donc envisagées. Emirates pourrait conserver ses 787 Dreamliner et accepter un nouveau calendrier de livraison négocié avec Boeing. Ou bien elle pourrait convertir sa commande en 777X supplémentaires. Toutefois, le nombre d’appareils résultant d’une telle conversion, ainsi que ses conditions commerciales, n’ont pas encore été précisés. À ce stade, il ne s’agit pas d’un échange annoncé de 35 appareils contre 35 autres. Les retards de livraison du 787 constituent un facteur clé dans cette réflexion. Selon Adel Al Redha, si Emirates maintient sa commande de 787, les premières livraisons ne devraient pas intervenir avant la fin de l’année 2029. La compagnie réévalue également ses besoins en fonction des délais d’aménagement des cabines. Les difficultés ne concernent pas uniquement l’assemblage des appareils dans les usines de Boeing. Selon le site allemand aeroTELEGRAPH, qui cite les propos du PDG de Boeing, Kelly Ortberg, les livraisons du 787 sont également ralenties par des contraintes d’approvisionnement en moteurs et en sièges. Les retards de certification pour certains équipements de cabine contribuent également à ces délais. Emirates espère recevoir son premier 777X à partir de mi-2027, selon Adel Al Redha. Ce calendrier serait plus précoce que celui envisagé pour les premiers Dreamliner de la compagnie. Cependant, le 777X connaît lui aussi des retards importants. Ses premières livraisons étaient initialement prévues pour 2020. Le programme doit encore obtenir les approbations réglementaires nécessaires de la part du régulateur américain avant son entrée en service commercial. L’Airbus A350 offre une autre réponse aux besoins d’Emirates. L’arrivée de l’A350 dans la flotte de la compagnie fait également partie de cette décision. Adel Al Redha souligne que cet appareil offre une capacité de sièges et une autonomie comparables à celles du 787. Il peut ainsi répondre à une partie des besoins pour lesquels le Dreamliner était initialement prévu. Emirates a reçu son premier A350 en 2024, et les livraisons se poursuivent à un rythme régulier. La compagnie basée à Dubaï déploie l’appareil à fuselage large sur des vols régionaux, européens et long-courriers. Ce renforcement de la flotte lui offre de nouvelles capacités en attendant l’arrivée de ses futurs appareils Boeing. Le choix ne se limite donc pas à deux modèles du constructeur américain. Il s’inscrit dans une révision plus large de la flotte, entre l’intégration de l’A350, l’arrivée attendue du 777X et la possible rétention du 787. La commande d’Emirates pour le 787 a été modifiée à plusieurs reprises au fil des années. En novembre 2017, elle avait annoncé un engagement préliminaire pour 40 Boeing 787-10. Cet accord n’avait pas été finalisé sous la forme d’une commande ferme. En novembre 2019, elle avait finalement signé pour 30 Boeing 787-9, en utilisant les droits de substitution liés à sa commande de 777X. Elle avait à nouveau modifié son engagement lors du Salon aéronautique de Dubaï en novembre 2023, portant le total à 35 appareils (20 787-8 et 15 787-10). La conversion actuellement à l’étude constituerait un nouveau changement de cap. Elle renforcerait la place du 777X dans la future flotte d’Emirates et pourrait mettre fin au projet d’introduction du Dreamliner. Pour l’instant, les discussions se poursuivent et les deux options restent ouvertes.