Un médecin a encouragé les femmes à se rendre aux examens de dépistage du col de l'utérus, soulignant que le cancer du col utérin est complètement prévenable. De nouvelles statistiques indiquent que 51 pour cent des femmes appartenant à des minorités ethniques au Royaume-Uni ne se soumettent pas aux examens de dépistage du col de l'utérus à des niveaux recommandés par le NHS. Selon un sondage mené par Daye, une plateforme majeure de santé féminine, 64 pour cent des femmes ont déclaré que les attentes culturelles ou personnelles concernant la modestie pouvaient affecter leur confort face à l'examen du col de l'utérus. Le Dr Aziza Sesay, médecin primé et vice-présidente du groupe Black Female Doctors UK, a déclaré qu'il était essentiel de « normaliser la conversation » autour des examens de dépistage du col de l'utérus et de la santé gynécologique afin d'améliorer la participation aux frottis. Elle a encouragé les femmes à ne pas avoir honte, affirmant que cela pourrait sauver des vies. Plus d'un quart des femmes ont déclaré que la difficulté à prendre rendez-vous était un obstacle, tandis que 26 pour cent ont également indiqué que les responsabilités familiales affectaient leur capacité à se rendre aux examens. Un peu moins d'un quart des femmes (24 pour cent) ont déclaré que les informations sur la santé pouvaient être difficiles à comprendre. Des différences linguistiques et un accès limité à des informations sur la santé adaptées à la culture ont également été cités comme des obstacles. Le Dr Sesay a créé des vidéos multilingues avec ses collègues, demandant aux femmes de prendre rendez-vous pour un frottis dans leur langue maternelle. Le VPH est un groupe de virus qui peut être transmis par des rapports sexuels. Certains de ces virus provoquent des verrues, d'autres n'entraînent aucun symptôme, et d'autres augmentent le risque de cancer du col utérin. Environ 13 formes à haut risque du virus sont connues pour causer 99,7 pour cent de tous les cas de cancer du col utérin. Il y a environ 3 300 nouveaux cas de cancer du col utérin chaque année, mais les taux de la maladie ont baissé d'un quart depuis le début des années 1990. Environ 70 pour cent des cas sont évités grâce au dépistage du col utérin, selon le Cancer Research, et le NHS affirme que le vaccin contre le VPH réduit les cas de cancer du col utérin en Angleterre de 90 pour cent. Les femmes âgées de 24 à 64 ans sont invitées à subir un dépistage du col utérin toutes les cinq ans, ou plus souvent si le VPH est détecté. Le Dr Sesay a ajouté que certaines personnes pensent qu'elles n'ont pas besoin de subir un examen parce qu'elles sont mariées et n'ont qu'un seul partenaire. Il y a également des communautés qui n'ont pas eu de rapports sexuels pénétratifs mais ont participé à des activités sexuelles, et qui pensent donc qu'elles n'ont pas besoin de subir l'examen, mais elles devraient le faire. Il y a également une information erronée selon laquelle les femmes qui ont reçu le vaccin contre le VPH à l'école sont protégées contre le virus. Cependant, le vaccin ne protège pas contre toutes les souches du VPH, donc il est toujours essentiel que les femmes vaccinées se rendent aux examens de dépistage du col utérin. Presque un quart (24 pour cent) des femmes appartenant à des minorités ethniques ont déclaré qu'une option de dépistage du col utérin à la maison les rendrait plus enclines à participer à la prévention du cancer du col utérin. Le NHS a récemment annoncé qu'il allait déployer des kits de dépistage auto-administrés pour les femmes qui ont régulièrement manqué leurs rendez-vous de dépistage du col utérin. Daye a également produit son propre tampon diagnostique non invasif qui permet aux femmes de tester 14 formes à haut risque du VPH à la maison. Bien que le tampon diagnostique ne remplace pas les examens de dépistage du col utérin du NHS, il permet aux femmes de s'auto-tester entre les examens. Lucie Osborne, responsable de la santé et cheffe de l'intégration du NHS à Daye, a déclaré : « Nous avons un produit que les gens savent utiliser. Les gens savent ce qu'est un tampon et comment le placer dans leur vagin, à leur propre rythme. » Le Dr Nadia Ahmad, médecin et directrice médicale, a déclaré : « Pour certaines femmes, l'autosampling pourrait éliminer l'un des plus grands obstacles : l'examen intime lui-même. Pouvoir effectuer le test en privé à la maison pourrait augmenter la participation chez les femmes qui se sentent embarrassées, ont des préoccupations culturelles ou ont des difficultés à se rendre aux rendez-vous en raison du travail ou des responsabilités de soins. » Le Dr Sesay a fourni des conseils pour rendre les examens de dépistage du col utérin plus confortables. Elle a encouragé les femmes à avoir une conversation pour expliquer la procédure, si elles avaient eu une expérience traumatisante qui rendrait la procédure désagréable. Elles peuvent demander un rendez-vous double afin de ne pas avoir à se presser ; elles peuvent amener quelqu'un avec elles. Elles peuvent prendre du paracétamol ou de l'ibuprofène. Elle conseille également de porter une jupe afin que les personnes ne se sentent pas complètement nues. « Ne vous inquiétez pas pour le soin personnel, nous n'en avons cure, nous voulons juste que vous veniez », a-t-elle ajouté. « Vous pouvez demander au professionnel de la santé de vous expliquer ce qu'il fait. Vous pouvez apporter des écouteurs pour écouter ou regarder quelque chose – ce sont des techniques de stabilisation. » Le médecin généraliste a également déclaré que les femmes peuvent demander un spéculum plus petit, ce qui peut être une expérience plus confortable, ainsi que demander de la lubrification. Un porte-parole du NHS a déclaré : « Le dépistage du cancer du col utérin sauve des milliers de vies chaque année et nous reconnaissons que certaines personnes peuvent rencontrer des obstacles pour se rendre à leur rendez-vous, c'est pourquoi nous fournissons des informations sur le dépistage dans une variété de langues et de formats. Les femmes peuvent également bénéficier d'un interprète, d'un rendez-vous plus long ou d'autres ajustements raisonnables pour se sentir plus à l'aise. Nous encourageons tout le monde qui est éligible et invité à subir un dépistage à saisir cette offre salvatrice – c'est l'une des meilleures façons d'aider à prévenir le cancer du col utérin. »