La NASA a confirmé de nouvelles découvertes réalisées par le rover Perseverance, qui suggèrent que les sédiments trouvés sur Mars portent la trace d’eau liquide dans un passé lointain de la planète. Ces résultats ont été obtenus dans le cratère Jezero, un site que les scientifiques estiment avoir été un lac autrefois, et ils s’ajoutent à un ensemble croissant de preuves indiquant que Mars aurait pu, jadis, réunir des conditions propices à la vie. Le rover Perseverance, qui s’est posé sur Mars en février 2021, est doté d’instruments scientifiques de pointe conçus pour analyser la géologie de la planète et rechercher des signes de vie microbienne ancienne. Les sédiments étudiés par le rover semblent avoir été déposés par de l’eau en mouvement, ce qui laisse penser que Mars abritait un environnement plus dynamique et humide il y a des milliards d’années. Les scientifiques s’intéressent particulièrement à ces résultats, car la présence d’eau liquide est un ingrédient essentiel à la vie telle que nous la connaissons. Mieux comprendre l’histoire de l’eau sur Mars pourrait aider les chercheurs à déterminer si la planète a un jour réuni les conditions nécessaires pour abriter la vie, qu’il s’agisse d’un passé lointain ou d’un éventuel futur. La confirmation de ces découvertes repose sur l’analyse approfondie d’images et de données recueillies par Perseverance, qui transmet des images haute résolution ainsi que des échantillons de roches et de sols martiens. Ces échantillons feront l’objet d’études plus poussées sur Terre, offrant de nouvelles perspectives sur l’histoire de la planète et son potentiel à avoir abrité la vie.