Le gouvernement Trump a averti que les agences fédérales pourraient cesser de soutenir l'Institution Smithsonian, accusant sa direction de promouvoir ce qu'elle appelle une « culture d'activisme idéologique ». Ce avertissement fait partie d'un désaccord croissant sur la manière dont l'Institution Smithsonian, le plus grand complexe muséographique du monde, présente ses expositions. Dans une lettre envoyée à l'Institution Smithsonian la semaine dernière, le secrétaire à l'Intérieur, Doug Burgum, et l'assistant du président pour la politique intérieure, Vince Haley, ont cité un rapport du Bureau ovale datant de juillet qui a mis en évidence des « exemples inquiétants » de « radicalisme idéologique » dans les expositions et les programmes du musée. La lettre soulignait que l'Institution Smithsonian reçoit plus d'un milliard de dollars annuellement du Congrès, ainsi que le soutien des agences fédérales, que les responsables ont déclaré ne pouvoir plus fournir en toute conscience sous la direction actuelle. Les responsables ont demandé à la Commission des régents de l'Institution Smithsonian de se rencontrer avec eux pour discuter des résultats du rapport du Bureau ovale. L'Institution Smithsonian a refusé de commenter cette affaire. En juillet, le président a signé un ordre exécutif ordonnant au Service des parcs nationaux de placer des mentions légales à l'extérieur du Musée national de l'histoire américaine (NMAH) de l'Institution Smithsonian, indiquant que certaines de ses expositions contiennent des « informations inexactes » sur l'histoire américaine. Cet ordre, intitulé « Rétablir la confiance dans l'Institution Smithsonian », a utilisé le rapport du Bureau ovale pour justifier ces nouvelles mentions temporaires. Le président a affirmé que le rapport montrait que la direction de l'Institution Smithsonian ne présente pas l'histoire américaine comme une héritage national partagé, mais l'utilise plutôt comme un « outil principal » pour promouvoir des idées de justice sociale et de transformation de la société. En réponse à la critique des Républicains, la directrice du NMAH, Anthea Hartig, a témoigné devant un comité du Congrès en juillet, défendant l'approche du musée. Elle a affirmé que le rapport du Bureau ovale « ne reflète pas de manière juste ou précise » les expositions du musée. Hartig a insisté sur le fait que le musée ne prend pas de côté dans les débats politiques et vise à préserver et à documenter l'ensemble de la vie américaine, permettant ainsi au public d'interagir avec le passé et de tirer ses propres conclusions. Ce conflit met en lumière un conflit idéologique plus large sur la manière dont l'histoire est interprétée et présentée dans les institutions publiques.