Une start-up française veut construire des centres de données en orbite

Alatyr, une jeune pousse française, prévoit de construire des centres de données dans l'espace, offrant une alternative aux centres de données traditionnels sur Terre et défiant des entreprises américaines comme SpaceX et Blue Origin. La société a orienté son activité vers les centres de données spatiaux à la fin de l'année 2025.

Potentiel de marché des centres de données orbitaux

Selon Emeric Lhomme, cofondateur d'Alatyr, le marché des centres de données orbitaux pourrait représenter 15 % du marché total des centres de données dédiés à l'IA d'ici 2040, un marché évalué à environ 320 milliards de dollars par an. Cette projection provient d'un rapport du Boston Consulting Group publié en juillet dernier.

Conception modulaire pour les centres de données spatiaux

Le projet d'Alatyr consiste à assembler dans l'espace 551 tuiles légères et fines, mises en orbite à l'aide de lanceurs lourds. Ces tuiles seront équipées de panneaux solaires, de radiateurs de refroidissement et de puces informatiques. Un robot baptisé BYLD les assemblera ensuite pour former un centre de données mesurant 240 mètres sur 90 mètres.

Calendrier de développement des centres de données orbitaux

La start-up vise à réaliser un test en orbite d'ici la fin de 2028, puis à achever d'ici 2030 le premier centre de données orbital de 4 mégawatts, baptisé Citadel. À plus long terme, elle prévoit d'atteindre une puissance d'un gigawatt d'ici 2040, capable de soutenir à la fois l'entraînement des modèles d'IA et le traitement en temps réel des requêtes des utilisateurs.

Accent sur la résilience et la souveraineté

Alatyr prévoit de lancer une version bêta de son service cloud en 2027 ou 2028, afin de le tester auprès de futurs clients. Les premiers centres de données orbitaux opérationnels donneront la priorité aux secteurs critiques, comme la défense, la sécurité et les services essentiels. La start-up met en avant l'avantage d'opérer sous réglementation française et européenne, indépendamment de tout pays en particulier.

Partenariats et adaptabilité internationale

Alatyr s'est associée à des opérateurs cloud comme Iliad ainsi qu'à des fabricants européens de processeurs graphiques, tels que SiPearl. Le modèle peut être adapté à des pays incapables de construire leurs propres centres de données, comme Singapour, où une entreprise locale pourrait gérer l'infrastructure pour le compte du gouvernement.

Financement et ambitions européennes

La start-up a besoin de financements pour son développement technologique avant de passer à la production industrielle. Elle prépare un nouveau tour de financement, Emeric Lhomme estimant que le capital-risque peut couvrir la phase initiale. Le projet vise à attirer des investisseurs français ou européens, portés par l'objectif de réduire la dépendance aux géants américains de la technologie.