La mort brutale de Senebkay dévoilée

Le squelette d'un pharaon égyptien nommé Senebkay, découvert en 2014, a livré de nouveaux détails sur sa mort violente. Il a vécu entre 1650 et 1550 avant notre ère dans la nécropole antique d'Abydos, et appartenait à une dynastie royale jusqu'alors inconnue.

Blessures violentes sur le squelette

L'analyse des restes de Senebkay a montré qu'il avait subi 18 blessures, dont des coups mortels à la tête et au dos. Ces blessures ont probablement été causées par des assaillants armés de haches en bronze aux lames caractéristiques en « bec de canard », ce qui indique une attaque féroce et coordonnée.

L'évaluation de l'attaque par un archéologue

Joe Wegner, archéologue à l'Université de Pennsylvanie, a qualifié les blessures de « brutales » et a suggéré que Senebkay avait été submergé par des assaillants qui l'avaient poignardé et tailladé. Il a avancé un scénario selon lequel Senebkay aurait été frappé alors qu'il chevauchait, ce qui aurait entraîné de graves blessures puis sa mort.

Des blessures qui évoquent une scène de bataille

Wegner et son équipe ont examiné les angles et l'emplacement des blessures afin de reconstituer l'attaque. Ils pensent que Senebkay a été frappé alors qu'il était assis, et qu'il est peut-être tombé au sol après avoir reçu des coups mortels à la tête. L'un de ces coups a laissé une profonde empreinte sur son crâne, témoignant de la force employée.

L'âge et la taille de Senebkay

Selon une analyse menée par des chercheurs de l'Université Rowan, Senebkay était âgé de 35 à 40 ans et était d'une taille inhabituelle pour son époque, mesurant entre 1,70 et 1,82 mètre. Cela suggère qu'il pouvait être un personnage important ou puissant.

Le contexte historique de l'époque de Senebkay

Senebkay a vécu pendant la Deuxième Période intermédiaire de l'Égypte, une époque d'instabilité politique et de ressources limitées. Sa tombe a été découverte au sein d'un ensemble de sept structures souterraines, et d'autres restes importants ont été retrouvés dans trois des chambres funéraires.

L'identification du nom de Senebkay

Senebkay est le seul pharaon de cette période dont le nom ait été confirmé. Sa tombe contenait un cartouche ovale orné d'un motif horizontal, signe de statut royal. Son nom correspond à celui qui figure sur le Canon royal de Turin, un papyrus célèbre mais endommagé.

Des preuves d'équitation

Les tendons et les ligaments de Senebkay indiquent qu'il a passé beaucoup de temps à monter à cheval, animaux qui étaient introduits en Égypte depuis le Proche-Orient de son vivant. Cela correspond aux archives historiques qui montrent que les pharaons et les chefs militaires utilisaient des chevaux.

Les autres squelettes de la nécropole

Un autre squelette découvert à proximité appartenait à un homme robuste et athlétique, qui pratiquait peut-être des activités physiques répétitives, sans doute liées à un entraînement militaire. Joe Wegner pense que les sept tombes pourraient représenter une dynastie de rois guerriers, et que des tests ADN pourraient révéler si ces individus étaient apparentés.

Les causes possibles du conflit

À l'époque de Senebkay, la dynastie basée à Abydos a pu faire face à des menaces de la part des souverains hyksôs du delta du Nil et des rois thébains du sud. Des rivalités internes ont également pu conduire au conflit, bien que la cause exacte de la mort de Senebkay demeure incertaine.

Les pratiques funéraires et les derniers jours de Senebkay

La présence de linceuls près des restes de Senebkay indique qu'il n'a pas été momifié immédiatement après sa mort. Son corps a probablement été exposé ou transporté pendant plusieurs semaines avant d'être embaumé et enterré, ce qui suggère un retard dans le processus funéraire.