Le groupe politique Les Républicains a proposé une nouvelle politique éducative visant à élargir la liberté de choix des familles, à encourager l’autonomie des établissements et à renforcer la sélection par le mérite. Ces réformes sont présentées comme un moyen de construire un système scolaire plus rigoureux et plus républicain. Un élément clé de cette proposition consiste à s’éloigner du modèle du « collège unique », que Les Républicains jugent avoir promis l’égalité mais qui, selon eux, a conduit au désengagement des élèves. Des recherches ont montré que les écarts de réussite scolaire sont étroitement liés aux origines sociales des élèves et à la composition des établissements qu’ils fréquentent. Par exemple, une analyse des collèges parisiens a révélé que 75 % des différences de performance au diplôme national du brevet pouvaient être attribuées à la composition sociale des établissements. De même, le Centre de recherche et de documentation du ministère de l’Éducation nationale (DEPP) a constaté que les élèves scolarisés en réseaux d’éducation prioritaire (REP) progressent souvent davantage en début de scolarité, notamment en français et en mathématiques, par rapport à ceux des autres secteurs. Le débat autour du modèle du « collège unique » ne se limite pas à la question de l’équilibre entre diversité et performance académique. Il soulève également des interrogations sur la manière dont les établissements gèrent les disparités de ressources entre les élèves et sur la répartition des élèves entre les différents établissements. Les données internationales suggèrent que la manière dont les élèves sont orientés vers les différentes filières éducatives est déterminante. Selon les résultats de PISA 2025, le statut socio-économique explique 14 % des écarts de performance en sciences en France, avec un écart notable de 100 points entre les 25 % d’élèves les plus favorisés et les 25 % les moins favorisés. La proposition d’accorder aux familles une plus grande liberté de choix dans le choix des établissements suscite des inquiétudes quant au risque de ségrégation. Toutes les familles ne disposent pas des mêmes ressources ou du même accès à l’information pour faire des choix éclairés. L’OCDE a souligné que les politiques de libre choix scolaire peuvent avoir des effets variables selon la capacité des familles à accéder et à utiliser l’information. En France, la ségrégation entre les établissements est déjà significative, influencée par des facteurs tels que les décisions des familles, les systèmes d’affectation des élèves et la coexistence de l’enseignement public et privé. Le secteur de l’enseignement privé sous contrat, particulièrement pertinent dans ce contexte, accueille de plus en plus une population plus favorisée. Le défi consiste à garantir que l’élargissement de la liberté de choix ne creuse pas davantage les inégalités existantes, les familles aux ressources similaires risquant de faire des choix similaires, ce qui pourrait conduire à une division sociale des établissements. Les Républicains souhaitent également faire des « savoirs fondamentaux » la priorité des établissements et veiller à ce que les notes reflètent fidèlement le niveau des élèves. Pourtant, l’accent mis sur les disciplines principales est déjà marqué dans le programme scolaire français : 59 % du temps d’enseignement obligatoire en primaire est consacré à la lecture, à l’écriture, à la littérature et aux mathématiques. Malgré cette focalisation, les résultats de la France à PISA 2025 en mathématiques (458 points) et en compréhension de l’écrit (456 points) figurent parmi les plus bas jamais enregistrés. Le ministère de l’Éducation nationale a mis en place des évaluations standardisées pour fournir des repères communs sur les performances des élèves. Ces évaluations, qui ont concerné plus de sept millions d’élèves en 2025, visent à offrir aux enseignants des références comparables pour certains acquis d’apprentissage. Il est essentiel de distinguer l’évaluation du travail des élèves, la mesure des connaissances acquises et l’utilisation de ces résultats pour l’orientation ou la sélection, d’autant que la différenciation par le mérite prend une place croissante dans les parcours éducatifs.