Jeunesse et maladie mystérieuse

Karolina Olsson est née en 1861 sur l'île d'Oknö, près de Mönsterås, en Suède. Elle était la deuxième de six enfants, et tous ses frères étaient des garçons.

Apparition de la maladie

À l'automne 1875, Karolina commence l'école à l'âge de 14 ans. Un mois plus tard, elle souffre d'un mal de dents et d'un malaise général. Sa famille pense d'abord que ces symptômes ont été causés par la sorcellerie ou une influence malveillante.

Réponse médicale et diagnostic

Son père, pêcheur aux moyens modestes, ne peut pas se permettre de payer un médecin. Une sage-femme du village est consultée en premier, et des voisins finissent par réunir de l'argent pour une visite médicale. Le médecin diagnostique un coma et surveille Karolina pendant un an avant de signaler son cas à une grande revue médicale scandinave.

Hospitalisation et absence de progrès

En 1892, le docteur Johan Emil Almbladh transfère Karolina dans un hôpital pour une observation plus étroite. Son état est décrit comme stuporeux, sans réaction aux injections ni au toucher. Les traitements électriques échouent et, à sa sortie, elle reçoit un diagnostic de démence paralytique, une affection liée à la syphilis tardive. Aucune infection n'est toutefois découverte, et elle est par la suite qualifiée d'« hystérique », un terme utilisé à l'époque pour désigner les affections médicales inexpliquées.

Soins et réveil inexpliqué

Après un seul mois à l'hôpital, Karolina est renvoyée chez elle et n'est plus examinée par un médecin jusqu'à son réveil en 1908. Sa mère s'occupe d'elle pendant cette période, lui donnant deux verres de lait par jour. Ses frères affirment ne l'avoir jamais vue quitter son lit, tandis que son père rapporte l'avoir vue ramper sur le sol et parler, à seulement trois reprises, sur plus de trois décennies.

Un mystère médical toujours non résolu

Deux ans après son réveil, le docteur Harald Fröderström examine son cas et constate qu'aucune étude sérieuse n'a été menée sur les circonstances exactes de sa maladie ou de son réveil. Les dossiers médicaux de la fin du XIXe siècle n'apportent pas de réponses claires, et le manque de suivi rigoureux, associé aux connaissances médicales limitées de l'époque, laisse le cas sans solution. Aucune explication scientifique solide n'a été avancée pour expliquer son endormissement ou son réveil, et cette histoire continue de fasciner en raison de sa résistance à toute explication rationnelle moderne.