Plus de 4,7 millions de pièces Lego restent à la dérive dans l'Atlantique Nord, certaines échouant sur les côtes de Cornouailles, offrant des indices sur la dégradation du plastique et les courants océaniques.
Des pièces de Lego toujours dans l'océan
Plus de 4,7 millions de pièces de Lego sont toujours à la dérive dans l'Atlantique Nord, près de 30 ans après leur chute d'un porte-conteneurs au large des côtes anglaises. Certaines de ces pièces échouent parfois sur les plages de Cornouailles, parfois encore intactes.Étude scientifique sur la durabilité des Lego
Une étude scientifique a estimé que ces briques Lego pourraient durer entre 100 et 1 300 ans dans l'océan, selon les conditions environnementales. Les chercheurs ont analysé des pièces trouvées sur les plages afin de déterminer combien de temps elles pourraient résister avant de se désagréger.L'incident du porte-conteneurs de 1997
En 1997, le porte-conteneurs Tokio Express a perdu 62 conteneurs au large de la Cornouailles après avoir été frappé par une vague scélérate. L'un de ces conteneurs contenait environ 4,76 millions de pièces de Lego. Une étude de 2020 menée par l'université de Plymouth a examiné ces pièces afin d'estimer combien de temps elles pouvaient résister dans l'océan.Comment les conteneurs ont été perdus
Le Tokio Express, un navire allemand reliant Rotterdam à New York, a rencontré une vague scélérate à environ 30 kilomètres de Land's End, en Cornouailles. La vague a fait basculer le navire de façon spectaculaire, entraînant la perte de 62 conteneurs. Parmi eux se trouvait un conteneur rempli de près de 4,8 millions de pièces de Lego.Les Lego, traceurs océaniques
Ces pièces de Lego se sont dispersées à travers l'Atlantique, offrant une occasion unique d'étudier comment le plastique se dégrade et se déplace dans l'océan. Les scientifiques les utilisent comme marqueurs naturels pour suivre les courants océaniques et les déplacements à long terme des débris marins.Un requin Lego retrouvé en 2024
En 2024, un pêcheur nommé Richard West a trouvé un petit requin Lego à 20 miles au sud de Penzance. Il s'agissait du premier requin Lego signalé provenant de l'incident de 1997. Il a ensuite été vendu aux enchères pour 430 livres sterling.Étude sur la dégradation des Lego
Une étude de 2020 publiée dans la revue Environmental Pollution a révélé que les pièces de Lego collectées sur les plages présentaient des signes d'usure, notamment un jaunissement, des fractures et une perte de masse. Les chercheurs ont estimé que ces pièces pourraient persister dans l'océan pendant 100 à 1 300 ans, selon les conditions.Suivi des conteneurs perdus
En 2025, environ 1 478 conteneurs ont été perdus en mer, une infime fraction des près de 280 millions transportés cette année-là. De nouvelles règles de la convention SOLAS imposent désormais de signaler tout conteneur perdu ou à la dérive, afin de mieux les suivre et d'éviter qu'ils ne deviennent des débris marins à long terme.
